要約:
The Information によると、オレゴン州の電池スタートアップ企業 ZincFive は、AI データセンターで 1 世紀以上の歴史を持つニッケル亜鉛電池技術を使用しており、一部のスーパーキャパシタに代わる新製品の開発を計画しています。同社は、AIデータセンター向けニッケル亜鉛電池の今年の売上高が前年比60％増の1億500万米ドルに達すると予測している。
ZincFive は、特別買収目的会社 (SPAC) との合併を通じて株式を公開することも計画しています。同社は今年6月に米国証券取引委員会に関連書類を提出した。 CEOのTod Higinbotham氏は、合併プロセスは12月中旬までに完了する予定だと述べた。
ニッケル亜鉛電池は新しい技術ではありません。 20世紀初頭、トーマス・エジソンはバッテリー駆動の長距離電気自動車に賭け、ニッケルと鉄および亜鉛を組み合わせたバッテリー技術の特許を申請しました。しかし、ガソリン内燃エンジンの急速な普及により、これらの電池は最終的に主に鉱山や鉄道などの限られた用途で使用されるようになりました。
今日、AI データセンターにおける短期高出力電源の需要により、改良されたニッケル亜鉛電池の新たな用途が生まれています。
ヒギンボサム氏は、ZincFive のバッテリーは亜鉛の負極と純ニッケルの正極を使用しており、蓄えられたエネルギーを 4 分以内にすべて放出でき、放電速度は従来のバッテリーの最大 5 倍になると述べました。報告書によると、このタイプのバッテリーは電気自動車で使用する場合、サイズ、コスト、バッテリー寿命の制限に直面するが、データセンターに短期間のバックアップ電力を供給するのには適しているという。
外部電源が突然遮断された場合、ニッケル亜鉛バッテリーは数ミリ秒以内に応答し、データセンター内のグラフィックス処理装置 (GPU) などの機器に最長 5 分間電力を供給し続け、その後はディーゼルまたは天然ガス発電機が引き継ぎます。コンピューティング コストが高い AI データ センターの場合、ごく短時間の停電でも重大な損失が発生する可能性があります。
「これはエジソン時代の技術ですが、非常に高いレートで充電と放電を繰り返すことができるように、化学にいくつかの新しい改良を加えました」とヒギンボサム氏は述べました。
彼によると、ZincFive は総電力量 1.3 GW のニッケル亜鉛電池を顧客に納入しました。これらのバッテリーの形状は、燃料自動車に使用される鉛蓄電池に似ています。同社は、高さ約 2.1 メートルのキャビネットに最大 39 個のバッテリーを取り付け、スライド式パレットに置き、データセンター内に複数のキャビネットを並べて配置します。
ZincFive は、停電への対応に加えて、AI サーバーで頻繁に発生する瞬間電力消費のピークにも対応しています。
ヒギンボサム氏によると、GPU は多くの場合、わずか約 50 ミリ秒の高電力パルスを必要とし、その時点でサーバーの電力需要は通常より 70% 高くなる可能性があります。数か月にわたって、データセンターはそのようなパルスを数百万件処理しなければならない場合があります。
レポートでは、データセンターは通常、そのようなニーズに対処するために少量の電力を迅速に供給するためにスーパーキャパシタに依存していると指摘しました。 ZincFive は、2 分でフルパワーを解放し、同じ速さで再充電することを目標に、より速く放電するニッケル亜鉛バッテリーを開発しています。
ヒギンボサム氏によると、同社は新しいバッテリーがスーパーキャパシタの約半分のコストで 2 倍の電力パルスを供給できることを期待しているとのこと。これらはまだ開発目標であり、新製品が市販されるのは 2028 年になる予定です。
AI データセンターの需要の増加により、ZincFive の財務パフォーマンスも向上しました。今年上半期の同社の売上総利益率は9.5％に達したが、前年同期はマイナス14％だった。同報告書は、AIやドローンの需要の拡大が、これまで発展に苦戦してきた新世代電池産業に新たなビジネスチャンスをもたらしていると考えている。
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