要約:
カナダのブリティッシュ コロンビア大学の研究チームは最近、洗浄プロセス中に果物の表面に残留する農薬を効果的に除去できると同時に、非常に薄い保護膜を形成して果物の水分損失と腐敗を遅らせることができる新しい生分解性果物洗浄溶液を開発しました。消費者を長年悩ませてきた食品の安全性と鮮度という2大問題を同時に解決することが期待される。
多くの家庭では、果物は通常、購入して家に帰った後、洗って乾燥させて保管します。しかし実際には、ブドウは乾燥して水分が失われやすく、切ったリンゴはすぐに茶色くなり、ベリー類の果実は短期間で傷んでしまうことがよくあります。同時に、多くの消費者は、果物の表面に農薬が残留するのではないかと心配しています。清掃と保存は長い間、異なるアプローチが必要な別個の問題とみなされてきましたが、この新しい研究ではこの 2 つを 1 つに統合しようとしています。
研究者らは、毎年、世界の果物や野菜の約 4 分の 1 がサプライチェーンまたは消費チェーンで失われるか、廃棄されていると指摘しています。鮮度をわずか数日延長するだけでも、輸送、保管、家庭での使用時の廃棄を大幅に削減できます。したがって、食品の安全性と品質維持を考慮した新たな技術を発見することは、実用上非常に重要です。
この新しい洗浄液は、主にデンプン ナノ粒子、タンニン酸、鉄元素で構成されています。デンプンは、食品科学の分野で広く使用されている天然の植物由来の材料です。タンニンは、お茶、果物、ワインに一般的に含まれる天然の植物化合物です。鉄はタンニンを細かいネットワーク構造に結合する役割を果たします。 3 つの組み合わせにより特別なナノ粒子システムが形成され、一部の農薬分子と相互作用するだけでなく、果物の表面に均一な被覆層を形成することもできます。
研究チームは、洗浄プロセス中に、この構造が果物の表面に付着した残留農薬を吸収して取り除くことができると述べました。浸漬プロセスの後、溶液は果物の表面に非常に薄い食用保護層を形成します。この保護膜は従来のフルーツワックスほど厚くはなく、「呼吸する第二の皮膚」に似ており、果物の通常のガス交換に大きな影響を与えることなく水分の損失を減らすことができます。
その効果を検証するために、研究者らは実際の農業生産で一般的に使用される 3 つの農薬を使用してリンゴをテストしました。実験結果によると、通常の水道水洗浄と比較して、このナノ洗浄液は残留農薬の 86% ～ 96% を除去できるのに対し、通常の水、ソーダ水、またはデンプン溶液では通常半分以下しか除去できないことが示されています。
洗浄力だけでなく、鮮度保持性能も気になります。実験では、処理した切りたてのリンゴを冷蔵庫で2日間保存したところ、褐変速度が大幅に遅くなり、水分の損失も大幅に減少しました。別のブドウのテストでは、室温では、処理したブドウは 15 日後でも良好なふくよかさを維持できるが、未処理のブドウは著しく縮んでしわが寄っているように見えることが示されました。
研究者らはまた、処理された果物は、酸度や可溶性糖などの品質指標の点でもより安定して機能することを発見しました。これは、保護層が水分の蒸発を減らすだけでなく、果物本来の風味や食感を維持するのにも役立つ可能性があることを示しています。
プロジェクト リーダーは、この研究の本来の目的は、消費者が食品の安全性と鮮度の品質のどちらかを選択する必要がないように、シンプルで安全かつ手頃な価格のソリューションを開発することであったと述べました。この研究は、研究チームの家族の実体験からも部分的にインスピレーションを受けており、彼らの子供たちはブルーベリーや他の果物を大量に摂取することが多く、長期にわたる残留農薬摂取への懸念が高まっていた。
現在、このテクノロジーはまだ実験室での研究段階にあります。研究チームは、この結果は有望ではあるものの、実際に市場に投入される前に、さまざまな果物品種、商業サプライチェーン、長期保管環境での性能を検証するために大規模な試験が必要であると考えている。同時に、規制当局の承認、安全性評価、工業化コストの管理もさらに進める必要があります。
研究者らは、洗浄機能と鮮度保持機能の両方を備えたこの新しい果物洗浄液が将来商品化できれば、消費者が残留農薬にさらされるリスクを軽減するだけでなく、食品廃棄物を削減し、世界の食品サプライチェーンに新たな解決策をもたらすことが期待されると考えています。
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