SKハイニックス、初めて米国でメモリチップを生産するためインテルと協力について協議

要約:

この件に詳しい関係者によると、韓国のメモリチップ大手 SK ハイニックスはインテルと協力の可能性について交渉しているという。最終的に合意に達すれば、SKハイニックスは初めて米国でメモリチップを生産することになる。両当事者はまだ検討段階にあり、最終決定は下していない。

情報筋によると、現在議論されている計画の一つは、SK ハイニックスがオハイオ州にあるインテルのチップ製造施設の一部をリースし、関連する能力をメモリチップの生産に使用するというものである。もう一つの選択肢は、メモリチップの供給を確保したいSKハイニックス、インテル、大手クラウドコンピューティング企業との間で合弁会社を設立することだ。

協力が得られた場合、SK Hynix がオハイオ州でどのような種類のメモリ チップを生産するかは不明です。 SKハイニックスの現在の製品は、人工知能プロセッサ用のDRAM、NANDフラッシュメモリ、高帯域幅メモリHBMをカバーしており、その中でHBMはAIデータセンターに不可欠な主要ストレージデバイスとなっている。

近年、人工知能とデータセンターへの投資が増加し続けるにつれて、世界的なメモリ チップの供給が逼迫しています。特にHBMの需要は急速に増加しており、サムスン電子、SKハイニックス、マイクロンなどのメーカーは生産能力の拡大を続けている。同時に、従来のメモリチップの生産能力の多くが、より収益性の高いAI関連製品に転用されており、他のタイプのメモリも供給圧力に直面している。

インテルにとって、SK Hynix にオハイオ州プロジェクトへの参加を紹介できれば、プロジェクトが直面する長期的な資金調達と生産能力のプレッシャーを軽減するのに役立ちます。インテルはこれまで、オハイオ州のチップ製造拠点の建設を推進し続けると約束していたが、プロジェクトの進捗は何度も遅れており、現時点では生産開始は早くても2030年か2031年になる見通しだ。

インテルは、2022 年にオハイオ州に大規模なチップ製造パークを建設すると発表しました。当初は数百億ドルを投資する予定で、世界最大級の先進的な半導体製造拠点の 1 つとして建設したいと考えていました。しかし、半導体市場環境の変化、同社自身の財務圧力、建設スケジュールの調整により、プロジェクトの生産時期は当初の予定より大幅に遅れている。

SK ハイニックスが参加すれば、インテルは新しいパートナーを獲得でき、SK ハイニックスは既存の米国の高度な製造インフラを活用して米国での生産能力をさらに拡大できるようになります。双方にとって、この協力により、新しい工場を個別に建設する時間と資本コストも削減できる可能性があります。

米国政府は近年、主要なチップサプライチェーンのアジアへの依存を軽減することを期待して、半導体製造の回帰を推進している。人工知能産業の急速な拡大に伴い、米国は高度なロジックチップの国内生産を望むだけでなく、メモリチップの供給についても懸念を強めている。

ラトニック米国商務長官は以前、韓国と台湾の半導体企業が米国国内の生産能力を増やさない場合、米国は関連企業に最大100%の関税を課す可能性があると脅迫した。こうした背景から、SKハイニックスが初めて米国でメモリチップを生産すれば、韓国の半導体企業にとって米国での製造拠点を拡大する重要な一歩となるだろう。

しかし、この潜在的な協力は韓国からの抵抗にも直面しています。韓国政府は近年、SKハイニックスとサムスン電子に対し、韓国南西部での新たな半導体産業クラスターの建設を加速するよう求めている。したがって、SKハイニックスが先端メモリチップの生産の一部を米国に移管する場合、米国の投資と韓国の国内産業配置のバランスをどう取るかが重要な問題となるだろう。

将来的に HBM や先進的な DRAM などの技術が関与する場合、韓国政府が関連協定をさらに検討する可能性があることは特に注目に値します。韓国は国家産業技術保護規制の対象となる主要な半導体技術を多数保有しており、国家基幹技術に関わる海外移転については規制当局の評価が必要となる可能性がある。

韓国貿易省は、具体的な投資決定は SK ハイニックスが独自に行うことになるが、プロジェクトに重要な保護された産業技術が含まれる場合、韓国の産業技術保護法に基づく審査が必要になる可能性があると述べました。

SK ハイニックスは近年、米国事業を大幅に拡大しています。同社は今年、プロジェクトに40億ドル以上を投資してインディアナ州に先進的なパッケージング工場を建設しており、2029年第3四半期に次世代HBM4Eの量産を開始する予定である。この工場は将来、SKハイニックスの米国HBMサプライチェーンの重要な部分となるだろう。

SK Hynix は以前、完全な米国の高度なストレージ サプライ チェーンを段階的に確立したいと述べました。同社のインディアナ州プロジェクトは、韓国の現地製造施設との相乗効果を生み出すことになる。一部の先端ウェーハは韓国で生産され、米国の顧客に供給される前にパッケージングとテストのために米国に輸送される。

インテルとのこの協力が最終的に実現すれば、米国における SK ハイニックスのビジネスはパッケージングとテストからチップ製造までさらに拡大されることになります。これにより、米国国内の生産システムがより充実し、米国のAIデータセンターの増大するストレージニーズに対応できるようになる。

同時に、大規模なクラウド コンピューティング企業が潜在的な協力において重要なプレーヤーになる可能性があります。関係者によると、一部のクラウドサービス会社は合弁事業への参加などを通じてメモリチップの供給を事前に確保したいと考えている。 AI データセンターの構築規模が拡大し続ける中、これらの企業は HBM などの高性能ストレージ製品を大量に必要とするため、長期供給の確保がインフラ拡張の重要な部分となっています。

SK Hynix にとって、米国に工場を建設することで、Nvidia、Microsoft、Google などの大規模顧客とその AI インフラストラクチャ プロジェクトに近づくこともできます。 SK ハイニックスは現在、世界の主要な HBM サプライヤーの 1 つであり、その HBM 製品は人工知能アクセラレータで広く使用されています。

しかし、SK Hynix と Intel の間の現在の協議はまだ初期段階にあります。両社はまだ最終的な協力モデルを決定しておらず、具体的な投資額、生産スケジュール、チップ製品の種類なども発表していない。関係者らは、計画はまだ最終決定されておらず、SKハイニックスは他の協力体制も検討する可能性があると強調した。

最終的に合意に達すれば、SKハイニックスが米国でメモリチップを製造するのは初めてとなり、インテルにとってはオハイオ州の製造拠点を活性化する新たなモデルとなる可能性もある。 AI業界が世界的なストレージ需要の成長を牽引し続ける中、この潜在的な協力は、米国半導体のローカリゼーションと世界的なAIストレージサプライチェーンの変化を観察するための重要なケースにもなるだろう。