韓国チーム、重力に頼らず自力で薬を投与できる宇宙用眼帯を開発

要約:

韓国科学技術院 (KAIST) とソウル大学盆唐病院の研究チームは、微小重力環境で宇宙飛行士が自分で点眼できるようにすることを目的として、ウェアラブルなマイクロ流体アイパッチを開発しました。この研究は、『Sensors and Actuators B: Chemistry』誌に掲載されました。 NASAは、微小重力により体液が頭の方に移動し、眼圧が上昇し、視力の問題を引き起こす可能性があると指摘しました。一方、通常の目薬は重力に依存して目に落ちるため、無重力環境で使用するのは困難です。

この自動滴下マイクロ流体パッチは柔軟な素材で作られており、目の隣に取り付けることができます。内部には液体貯蔵室、化学反応室、マイクロチャネルがあります。ユーザーがパッチの活性化領域を押すと、あらかじめ浸した生地から少量の水分が放出され、重曹の主成分であるアスコルビン酸（ビタミンC）および重炭酸ナトリウムと接触して二酸化炭素が発生します。ガス圧により、事前に充填された溶液がマイクロチャネルに沿って眼角まで押し出され、電池や外部ポンプが不要になります。

反応チャンバーと液体チャンバーの間には通気性と液体遮断性のフィルター層があり、反応物と点眼薬を分離しながらガス圧を通過させ、両者が混合するリスクを軽減します。さまざまな重力方向下でテストした結果、チームはパッチが比較的安定して薬液を放出できることを発見しました。地上での人間の装着評価では、その薬物送達性能は従来の点眼薬と同様でした。

この研究はまだ地上実験で完了しており、宇宙の実際の微小重力環境ではまだテストされていないため、軌道上での使用が検証された医療機器とみなされません。研究チームは、この装置はパーキンソン病患者や、手の震えや動きが制限され、自分で正確に点眼することが難しい人々にも役立つ可能性があると述べた。臨床的に使用できるかどうかについては、さらなる検証が必要です。