要約:
新しい研究により、蚊が特定の人を刺す傾向がある理由が明らかになりました。フロリダ国際大学の研究チームは、種類の異なる蚊が全く異なる人間の匂いの特徴に引き寄せられることを発見しました。言い換えれば、ある種類の蚊に強く惹かれる人は、別の種類の蚊には魅力を感じない可能性があります。
研究者らは、人体にとって重要な 3 種類の媒介蚊の好みを観察することに重点を置いて実験を行うために 119 人のボランティアを募集しました。 3 種類の蚊はすべて、デング熱、ジカウイルス、黄熱病、西ナイルウイルスなどの病気の蔓延に関与していると考えられています。結果は、3 種の蚊のそれぞれが好む対象に明らかな違いがあり、1 人の参加者が 3 種すべてを同時に誘引することができないことを示しました。
この発見は、一部の人々は自然に蚊に惹かれるという長年の考えに疑問を投げかけます。研究によると、蚊の選択は均一ではなく、人間の皮膚から放出される化学物質や皮膚の微生物群集が生み出す独特の匂い信号を、さまざまな種がどのように感知するかに依存することがわかっています。
この研究では、ネッタイシマカとして知られる昼行性の蚊は、追加の香料製品を使用しておらず、皮膚に特定の揮発性化合物が欠けている人を刺す可能性が高いことがわかりました。同時に、このタイプの蚊は男性に対してわずかな好みを示します。
同じく日中に活動する別の種類のアジアントラ蚊は、異なる選択を示し、より高いレベルのケトン体や特定の植物様化学物質を放出する皮膚を持つ人々により引き寄せられます。
南家蚊は夜間に活動性が高く、主に皮膚微生物叢の影響を受けます。人間の皮膚の表面に生息する細菌、真菌、その他の微生物は人によって異なります。この研究では、特定の細菌科の存在が蚊の関心を高める一方、他の微生物は蚊の摂食を阻害するようであることが判明した。
科学者らは、人間の体臭には 1,000 種類以上の揮発性有機化合物が含まれており、その多くはまだ詳細な研究が不足していると指摘しています。どの生物学的特性が蚊の選択に影響を与えるかを調べるために、研究チームは魅力試験を実施するだけでなく、分析のために人間の臭気サンプルと皮膚微生物サンプルも同時に収集しました。
博士候補者のケリー・マレロ氏が主導したこの研究は、同じ被験者グループに対する複数の蚊種の反応を直接比較した初めての研究である。研究チームは、プロジェクト開始時には蚊の種間でこれほど明らかな好みの違いは予想していなかった、と述べた。
マレロ氏は、蚊の種ごとに宿主を見つけるための手がかりとして異なる微生物の特徴を使用しているようであり、研究者らはこれに驚いたと述べた。
研究リーダーで生体分子科学研究所所長でフロリダ国際大学の神経遺伝学者であるマシュー・デジェナロ氏は、これらの結果は皮膚細菌の組成と人間の体臭との関係と非常に一致していると考えています。同氏は、人間の皮膚微生物叢が各人の固有の匂いの「アイデンティティ」を決定し、異なる蚊の種がこれらの匂い信号を解釈する独自の方法を進化させてきたことが現在では明らかであると述べた。
研究者らは、この発見が新世代の蚊よけ技術の開発を促進すると期待されています。将来的には、科学者は「画一的な」アプローチに頼るのではなく、特定の蚊種が依存する化学信号をターゲットにした、より正確な忌避剤を設計できるようになるかもしれません。
研究チームは、どの化学成分や微生物の特性が特定の蚊を引き寄せるか、または忌避するかをさらに特定できれば、蚊が媒介する感染症の蔓延のリスクを軽減する、より効果的な防御方法を開発することが可能になるだろうと述べています。将来の蚊よけ製品は、さまざまな地域で主に病気を媒介する蚊の種類に基づいてカスタマイズされる可能性もありますが、関連する結果は実用化する前にさらなる研究と検証が必要です。
この研究結果は科学雑誌「iScience」に掲載されており、人間と蚊の間の複雑な化学伝達メカニズムを理解するための新たな科学的根拠を提供するとともに、将来のより正確な蚊媒介疾患の予防および制御戦略の基礎を築きます。
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