要約:
国連総会は今週、世界地図の表示方法に関する決議案を採決します。トーゴが提案し、アフリカ連合が支持したこの決議は、伝統的なメルカトル図法の世界地図への依存を段階的に減らし、代わりに近年広く注目を集めている「平等地球」地図を含む、大陸や国々の実際の面積をより正確に反映する等積図法を採用するよう世界に促すことを目的としている。
この提案の提案者は、現在世界で最も一般的な地図であるメルカトル図には、面積表示に系統的な歪みがあると考えています。この投影法では緯度が上がるにつれて陸地面積が拡大していくため、地図上では高緯度にある国や地域が特に大きく表示され、赤道に近い国や地域は圧縮されて表示されます。アフリカ大陸は最も典型的な例の 1 つです。
長い間、世界地図を通じて多くの人が形成してきた直感的な印象は、アフリカとグリーンランドの面積はそれほど変わらないというものです。しかし、実際には、アフリカ大陸の面積は約3,030万平方キロメートルであるのに対し、グリーンランドの面積は約216万平方キロメートルにすぎません。前者は後者の約14倍です。アフリカの実際の面積は、米国、中国、インド、日本、メキシコ、そしてヨーロッパの大部分の陸地を合わせても収まるほど広いが、従来の地図では一般の人々がそのような認識を形成することが困難であると支持者らは指摘している。
トーゴのロベール・ドゥセ外務大臣は、関連する国連会議の中で、この取り組みは政治運動ではなく、科学的事実に基づいた行動であると述べた。同氏は、アフリカは特別な扱いを求めているわけでも、外部世界からの同情を求めているわけでもなく、ただ世界地図がアフリカの本当の地理的大きさを忠実に反映することを望んでいる、と強調した。
公開決議案によると、政府、学校、国際機関、テクノロジー企業は、大陸面積の比較や地理認識教育に関して、Equal Earth やその他の等積図法の使用を優先することが奨励されます。この草案はメルカトル図法の完全な廃止を求めているわけではないが、実際の面積比率とより一致した新しい標準を世界中で徐々に確立することを望んでいる。
メルカトル図法は、1569 年にフランドルの地図製作者ジェラルドゥス メルカトルによって設計されました。その本来の目的はナビゲーションに役立つことでした。この図法は、一定の方位に沿って航行する船の航路を地図上に直線で表示できるため、大航海時代に実用的価値が高く、最終的には国際的に認められた世界地図標準の 1 つとなりました。デジタル時代になっても、このような地図は依然として学校の教科書、政府出版物、インターネット地図サービスなどで広く使用されています。
しかし、メルカトル図法をめぐる論争は長年にわたって激化してきました。歴史家や地理学者は一般に、この地図は航海分野では価値があるが、世界のさまざまな地域の相対的な大きさを正確に示すのには適していないと指摘している。さらに一部の学者は、この投影法の長期使用により、さまざまな地域の重要性や影響についての人々の認知バイアスが目に見えないほど強化されたと考えています。一部の活動家はこの現象を「カルト植民地主義」とさえ呼び、アフリカやグローバル・サウスの他の地域の地理的イメージを縮小させる一方で、グローバル・ノースにおける先進国の存在感を視覚的に拡大すると主張している。
この国連投票の背後には、近年台頭してきた #CorrectTheMap 運動とも密接に関係しています。この運動は、地図表示を実際の地理的状況に近づけることを期待して、世界地図描画標準の再検討を求めています。 2025年、アフリカ連合はこの運動への支持を正式に表明し、その後トーゴに対し、国連の議論プロセスに参加するための関連問題を国際レベルで推進するよう委託した。
アナリストらは、たとえ最終的に決議が可決されたとしても、国連総会決議自体には強制力がないため、地球地図システムはすぐには変更されないと考えています。しかし、この投票には依然として重要な象徴的な意味があります。将来的には、学校の教科書の編纂、国際機関の出版基準、テクノロジー企業の地図製品の開発の方向性に影響を与える可能性があり、それによって世界の地理的パターンに対する人々の伝統的な理解が徐々に変化していく可能性があります。
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