モデル研究によると、鉛中毒はこれまで考えられていたよりもはるかに大きな世界の健康への影響を及ぼし、毎年500万人以上が死亡する可能性があり、大気汚染にも同様の脅威をもたらしている。 「警鐘」と名付けられたこの研究では、発展途上国の幼い子供たちが有毒金属への曝露により、それぞれ平均でIQポイント近く6ポイント近くのIQが低下すると推定している。鉛汚染は、特に幼い子供の心臓病や脳の発達に関連した、さまざまな深刻な健康問題を引き起こすことがわかっているため、有鉛ガソリンは世界中で禁止されています。
Crumpらによる血中鉛濃度のIQ損失関数。血中鉛濃度とは、5 歳未満の子供の生涯平均血中鉛濃度を指します。 Crumpらによると、実線は中心推定値であり、影付きの領域は95% CIです。 IQ=知能指数。出典: ランセット プラネタリー ヘルス (2023)。 DOI:10.1016/S2542-5196(23)00166-3
しかし、人々は依然として、食品、土壌、調理器具、肥料、化粧品、自動車の鉛蓄電池などを介してこの強力な神経毒にさらされる可能性があります。
ジャーナル「ランセット・プラネタリー・ヘルス」に掲載されたこの研究を執筆した世界銀行のエコノミスト２人は、この研究は富裕国と発展途上国の子供たちの心疾患死亡とIQ低下に対する鉛曝露の影響を評価した初めての研究だと述べた。
筆頭著者のビョルン・ラーセン氏はAFPに対し、モデルによって計算された数値を初めて見たとき、あまりにも「巨大」だったので衝撃を受けたと語った。
彼らのモデルでは、2019年に550万人の成人が鉛への曝露による心臓病で死亡し、その90％が低・中所得国にいたと推定している。これは以前の推定値の6倍であり、世界の主な死因である心血管疾患による死亡の約30％を占めています。
これは、鉛への曝露が喫煙やコレステロールよりも心臓病を引き起こす可能性が高いことを意味するとラーソン氏は述べた。
この研究はまた、2019年に世界の5歳未満の子どもが鉛中毒により累計7億6,500万のIQポイントを失い、そのうち95％が発展途上国の子どもたちであると推定している。この数字は以前の推定よりも 80% 近く高くなります。
世界銀行の研究者らは、2019年の鉛暴露による経済的損失は6兆ドルに達し、これは世界の国内総生産の7％に相当すると考えている。
研究者らは分析に際し、画期的な2019年の世界疾病負担調査から得た183カ国の血中鉛濃度の推定値を使用した。
これまでの研究では、鉛が血圧を上昇させる場合の心臓病に対する鉛の影響のみが測定されていました。しかし、新しい研究では、脳卒中を引き起こす可能性のある動脈硬化など、鉛が心臓に及ぼす他の多くの影響を検討することにより、より高い数値が導き出されたとラーソン氏は述べた。
英国バーミンガム大学の大気汚染と健康の専門家で、この研究には関与していないロイ・ハリソン氏はAFPに対し、この研究は「興味深いが、不確実性が多い」と語った。たとえば、血液中の鉛と心臓病との関係は米国の調査に基づいています。このモデルでは、検査値ではなく、多くの発展途上国の血中の鉛濃度の推定値が使用されています。しかし、これらの結果が確認されれば、「公衆衛生に重大な影響を与えるだろうが、今のところ、それは単なる興味深い仮説にすぎない」という。
NGO「ピュア・アース」の代表リチャード・フラー氏は、発展途上国での調査では血中の鉛濃度が検査されたものの、ほとんどの場合、新たな研究で推定された値よりも高い濃度が検出されたと述べた。
同氏はAFPに対し、これは「鉛の影響が報告されているよりも深刻である可能性がある」ことを意味し、これを「警鐘」だと述べた。
さまざまな鉛源が血液汚染にどの程度寄与しているかを理解することに関しては、「私たちはまだ暗闇の中にいる」とラーソン氏は語った。 「パズルの欠けているピース」は、火曜日に発表された、25の発展途上国の5,000の消費者製品と食品サンプルを分析したピュア・プラネットのレポートで明らかになった。報告書では、金属鍋、陶器の調理器具、塗料、化粧品、玩具に高い割合で鉛が混入していることが判明した。
貧しい国で鉛中毒が非常に多いのはこのためです。 「彼らに毒を盛ったのはキッチンにある物だった。」