画期的な研究は、血液型の抗マラリア特性についてのこれまでの仮説を覆し、「サイレント・ダフィー血液型システム」を持つ人でも感染しやすいことを明らかにした。この発見は、マラリア薬剤耐性の複雑さと、変化する世界的な健康環境における高度な診断の重要性を浮き彫りにしています。
病気に対して自然に免疫を持っていると考えられている血液特性を持つ人々でも、依然として感染してしまいました。ここでの疑問は、どうしてこんなことが起こるのかということです。
マラリアの治療法を見つけるために何十年も研究してきた研究者たちは、マラリアから身を守ると思われる血液型を発見したと信じています。しかし、雑誌『Cell Host & Microbe』に掲載された最近の記事では、このいわゆる防御的な血液型の人でも感染する可能性があることが明らかになりました。ここで問題となるのは、どのようにして感染したのかということです。
「これは、この血液型に関連する特定の遺伝子変異がマラリアを完全に予防できないことを意味する可能性がある。あるいは、この寄生虫が血球に侵入する別の方法を見つけた可能性があることを意味する可能性がある」と、ケースウェスタンリザーブ大学医学部の病理学教授であり、この研究の主著者であるピーター・ジマーマン氏は述べた。 「これは大きな問題だ。なぜなら、この寄生虫を駆除する方法が変わる可能性があるからだ。」
「三日熱マラリア原虫と呼ばれるこのマラリア原虫は、かつてオハイオ州北東部でよく見られました。この夏、20年ぶりに米国のフロリダ州とテキサス州内で蔓延しました」と研究共同研究者のクリストファー・キング病理学教授は述べた。 「気候変動とマラリア流行地域からの移民や旅行の増加により、米国がマラリア再侵入の危険にさらされていることはすでにわかっています。」
この研究の協力者には、フランス（国立輸血研究所、CNMR/パリ・ディドロ大学のセリア・ドゥシャバンヌ氏とブノワ・ガマン氏）とマダガスカルの研究者（フィアナランツォア大学のアルセーヌ・ラツィンバソア氏）が含まれる。
「100年以上にわたり、マラリア研究者はアフリカ人の三日熱マラリア原虫感染に対する耐性と感受性を理解しようと努めてきた」とジマーマン氏は述べた。 「この原虫が生息するアフリカと東南アジアには25億人以上が住んでいると考えられます。毎年数十万人がマラリアで亡くなっています。全体として、マラリアはマラリア、結核、HIV/エイズと並ぶ世界のトップ3の健康感染症の1つです。」
研究チームは、「サイレント・ダフィー血液型」として知られる、ほとんどのアフリカ人とアフリカ系の人々の血液に含まれる特定の血液型（Fy陰性）を研究している。ダフィー陰性血液型 (GATA-1) の DNA コードが変異し、その結果、赤血球の表面で発現できないタンパク質が生じます。
研究者らは、タミフルで抑制された血液型を研究するために、実験室で培養した血液細胞と骨髄から抽出した細胞を使った実験を実施した。
「驚くべきことに、たとえ人々がGATA-1をコードするDNAを欠いていても、赤血球上にダフィータンパク質が存在することがあることがわかりました」とジマーマン氏は語った。 「私たちの研究結果は、マラリア原虫がダフィータンパク質を持つ赤血球を見つけて増殖し、病気を引き起こすために、骨髄や血球が最初に作られる他の場所が重要であることを示唆しています。」
研究室の他の実験では、サイレント血液型タミフルを持つ人々の血液を検査しました。彼らは、三日熱マラリア原虫の感染は通常の顕微鏡検査ではなく特別な検査を使用して検出されることが多いと指摘しています。
これは、タミフルのサイレント血液型を持つ人々は依然として感染する可能性があるが、定期的な血液検査では簡単に検出されないことを意味します。言い換えれば、彼らは三日熱マラリア原虫がタミフルで抑制された血液型を持つ患者の赤血球に侵入する可能性があることを発見した。さらに、骨髄が感染すると、伝染する可能性のある寄生虫が生成される可能性があります。蚊はこの寄生虫を獲得し、他の人に感染する可能性があります。
「この発見は、マラリア原虫がどのように感染や病気を引き起こすのかについて疑問を投げかけています。特に感染者の中には血液中にあまり症状を示さない人もいます」とジマーマン氏は述べた。 「ダフィーのような沈黙の特徴を持つ人々にこのタイプのマラリアがどれほど一般的で重度であるかをよりよく理解するには、血液をさらに詳しく調べる必要があります。」
コンパイルされたソース: ScitechDaily