Microsoftが今年Windows 11のメジャーアップデートをリリースするのか、あるいは同社がさらに大きな飛躍を遂げて「Windows 12」を発売するのかについて、最近多くの憶測が飛び交っている。しかし、23 年前の今日、Microsoft は私たちを待たせたり、オペレーティング システムの次のバージョンについて推測させたりしませんでした。 2001 年 2 月 5 日、同社は Windows XP を今年下半期に発売すると正式に発表しました。
当時、MicrosoftはWindows XPに関するプレスリリースの中で、このオペレーティングシステムが以前は「Whistler」というコード名で開発されていたことを認めた。以前の Windows XP の歴史のレビューで述べたように、Microsoft は当初、コンシューマー Windows チームとビジネス Windows チームを別々の部門に分離しました。しかし、2000 年に Microsoft は、Whistler を共同開発するために 2 つの部門を 1 つに統合することを決定し、最終的に Windows NT カーネルをコンシューマ バージョンに導入し、古い MS-DOS アーキテクチャを放棄しました。
では、「WindowsXP」という最終的な名前はどこから来たのでしょうか? Microsoft は、Windows 95 から始まり Windows 98 まで続いた日付ベースの Windows 命名システムから脱却しようとしています。しかし、Microsoft は商用バージョンのオペレーティング システムに Windows 2000 の名前を使用したため、同社は次のコンシューマ バージョンを Windows Millenium (略して Windows Me) と命名することを余儀なくされました。
そこで Microsoft は、次のオペレーティング システム バージョンとして、同社が「eXPerience」の略称と呼ぶ Windows XP を採用しました。オペレーティング システムのコンシューマ バージョン (Home Edition) とビジネス バージョン (Professional Edition) の両方で「XP」という名前が使用されます。同社は最終的に、XP のいくつかの異なるバージョンをリリースする予定です。その中でもWindowsは、
XP ブランドは Windows だけのものではありません。 Microsoftは、Officeスイートの次期バージョンにもこの名前を使用することを決定した。はい、私たちも 2001 年に以前の「Office10」を OfficeXP に置き換えました。
ちなみに、同社はWindows XPとOffice XPが発売されたのと同じ年に、最初のXboxゲーム機を発売した。
23 年前の今日、Windows XP と Office XP のリリースは、Microsoft の歴史において非常に重要な転換点でした。 XP は最終的に同社に大きな成功をもたらし、その規模は Windows 95 をも上回りました。 Windows XP の成功は、Microsoft がオペレーティング システムの次のバージョンである Windows Vista をリリースするまでに時間がかかったという事実からもたらされています。
XP と Vista (2007 年 1 月に一般提供) のリリースの間には 5 年以上が経過しました。その後、Vista は PC ユーザーに人気がなくなり、Windows XP のサポート期間が延長され、Microsoft は 2009 年末にリリースされた Windows 7 をリリースしようとしました。
Microsoft は、2001 年秋の Windows XP の発売から 12 年以上経った 2014 年 4 月に、ついに Windows XP の公式サポートを終了しました。皮肉なことに、Microsoft の Windows 8/8.1 オペレーティング システムの失敗により、Windows 7 のサポート期間はかなり長くなりました。
Statcounter の最新データによると、Windows XP の公式サポート期間が終了してから約 10 年が経過しましたが、Windows ベースの PC の 0.57% が依然として Windows XP を実行しています。これは、20 年以上前に正式にリリースされたこのオペレーティング システムを実行しているコンピューターがおそらくまだ多数あることを意味します。