学ぶウイルスファミリーの祖先は、どの変異株が次の世界的パンデミックの原因となるとらえどころのない病原体である病気Xになる可能性があるかを研究者が判断するのに役立つ可能性がある。研究では、世界的なパンデミックを引き起こす可能性が最も高い70のウイルス系統が特定され、既知のヒトの病原体に関連するウイルスを監視する重要性が強調されています。この研究は、ワクチンと診断法の開発に情報を提供し、将来のパンデミックに備えるために最も脅威的な RNA ウイルスに焦点を当てる監視活動を改善します。

専門家らは、今回の研究結果は、ワクチンや診断法の開発に関する指針の提供など、将来の感染症の流行を監視し、備えるための継続的な取り組みを裏付けるものになると述べている。

疾病 X は、人類に重大な脅威をもたらす可能性がある推定上の未知の病原体を表すために世界保健機関によって使用される一般用語です。

RNA ウイルスは、DNA と似た構造を持つ RNA の形で遺伝情報を運びます。それらは風邪、新型コロナウイルス感染症、麻疹など多くの病気を引き起こし、最近の歴史におけるほとんどの流行病や世界的パンデミックの原因となっています。動物集団における RNA ウイルスをモニタリングすることは、ヒトで出現して急速に蔓延する可能性が最も高いウイルスを特定するのに役立ちます。ただし、流通しているウイルスの数が膨大であるため、この作業は困難であり、コストがかかります。

エディンバラ大学率いる研究チームは、現在人間に感染することが知られているすべてのウイルスを含む、743種類の異なるRNAウイルスの系統を追跡し、それらがどのように進化したのかを解明した。

研究者らは、厳密に人獣共通感染症のウイルス（動物から人に感染するが、人から人には感染しない）とヒトからヒトへのウイルス（人の間で感染する可能性がある）の開発を比較した。

この研究結果は、ヒト集団内で伝染するウイルスは、厳密に人獣共通感染症のウイルスとは別個に進化することが多いことを示唆している。人から伝染するウイルスは、同じ系統の関連するウイルスがすでに人の間で伝播できる場合に発生する傾向があります。

厳密に人獣共通感染症のウイルスは歴史的にヒトで流行を引き起こしたことはなく、たとえ近縁のウイルスがヒトに感染する可能性があるとしても、それがヒトの間で広がることはないため、流行の潜在的リスクが高まるとは思われない。

研究チームは、次のパンデミックが厳密に人獣共通感染症のウイルス（鳥インフルエンザなど）またはまったく新しいウイルスによって引き起こされる可能性は依然としてあるが、今回の発見は、多数の既存のRNAウイルスの中から疾病Xの監視を簡素化する方法を提供すると警告している。

エディンバラ大学の感染症疫学教授マーク・ウールハウス氏は、「適切な祖先を持たないウイルスは流行を引き起こすとは考えられない。潜在的に多数の哺乳類や鳥類のウイルスの中で、流行の可能性がある既存のヒトウイルスに関連するものに焦点を当てるべきだ。この研究は次の疾病Ｘの探索を大幅に狭めることになる。」と述べた。

コンパイルされたソース: ScitechDaily