人間が室内で過ごす時間が増えるにつれ、太陽光の自然の恩恵を享受する機会が失われています。それに応じて、季節性感情障害に対する認識も高まっています。この病気の実際の発生率は低い（約 5%、または約 1,000 万人のアメリカ人）ものの、脳内のセロトニン生成に対する太陽光の影響と、その結果として生じる身体への影響についての認識が高まっています。
したがって、光療法ランプはますます人気が高まっています。少し前に購入しました。それは大きくてかさばっており、日焼けランプのような明るい光を発していました。これらの製品は、コンピューターの前で長時間過ごす人のために、可視光スペクトルを利用して太陽の影響をシミュレートします。
最近、スペクトルの「近赤外」(NIR) 領域が、可視光に代わる可能性のあるものとしてますます人気が高まっています。名前が示すように、近赤外線スペクトルは赤外線と可視光の間にあり、およそ 600 ナノメートルから 1000 ナノメートルの間です。国立衛生研究所によると、「フォトバイオモジュレーション（PBM）として総称される、スペクトルの遠赤（FR）から近赤外（NIR）範囲の低強度光療法は、さまざまな病状における実験的治療応用のための新しいツールとして、近年世界的に注目を集めている。」
今週末のモバイル ワールド コングレス (MWC) では、Seaborough というオランダの企業 (オランダの冬季の太陽光不足を考慮して、適切に名付けられました) が、大型 SAD ランプを置き換えるために設計された小型デバイスを披露しました。 1 つはコンピューターの横に配置され、もう 1 つはモニターの上に固定されており、外部カメラのように見えます。どちらのデバイスも USB ポートに接続して電力を供給します。
残念ながら、これらのデバイスは単なる概念実証にすぎません。同社は現在、この技術のライセンスを取得するパートナーを探している。理想的には、シーボロー氏は最終的にはそれをラップトップに組み込んで、よりユビキタスなものにしたいと考えているが、スタンドアロンのサードパーティ製アクセサリも可能であるようだ。
もちろん、潜在的なプラセボ効果を考慮する必要があるため、このようなデバイスの実際の有効性を評価することは困難です。ただし、科学者はこの問題についていくつかの研究を行っています。たとえば、10年前に発表された論文を見てみましょう。「わずか6.5 J-cm-2のPBM治療が、幸福と健康にプラスの効果を持続させ、特に気分の改善、眠気の軽減、IFN-γの低下、安静時心拍数の維持が得られたことを結果は示しています。」
この研究では、この影響は冬にのみ見られることが指摘されています。さらに、参加者の概日リズムには有意な影響を与えませんでした。それでも、まだ多くのことが未決定のままであると言えます。