Nature Communicationsに先週掲載された論文によると、240万年ごとに起こる驚くべき宇宙周期の中で、火星の重力が太陽の周りの地球の軌道を変え、地球の気候が温暖化して深海の循環が強化されているという。

火星と地球はどちらも太陽系内部に属しますが、火星と地球の間の距離は非常に遠く、火星の質量は比較的小さいです。一般に、地球上の火星の引力は、地球上の太陽の引力のわずか100万分の1であると考えられています。

しかし、この極めて小さな重力が実際にバタフライ効果を生み出します。オーストラリアのシドニー大学の地球物理学者ディートマー・ミュラー氏（論文の共著者）は、火星の地球気候への影響はバタフライ効果に似ていると述べた。赤い惑星は私たちの世界に大きな重力の影響を与えるには遠すぎますが、音速が多すぎるため、微妙な変化さえ増幅する可能性があります。

6,500万年分の深海の堆積記録の証拠:

研究者らは、6,500万年以上にわたる深海の堆積記録を掘り下げることで、地球の海流の挙動の歴史を分析した。彼らは 300 近くのコアをサンプリングし、経時的な変化を記録しました。

堆積の不連続は激しい深海流の存在を示します (通常、深海では水は穏やかになる傾向があります)。一方、連続的な堆積はより穏やかな環境を示します。

研究チームは、これらの海流の強さが240万年周期（天文学的周期）にわたって強化と弱まりを繰り返していることを発見した。この変動を天文現象と比較したところ、研究者らは予想外の関連性を発見した。各周期は地球と火星の間の重力相互作用の記録と一致していたのだ。

火星の地球軌道への影響:

この論文の筆頭著者でシドニー大学の堆積学者であるアドリアナ・ドゥトキェヴィッツ氏は、「深海の堆積物のデータからこれらの240万年周期を見つけて驚いた。それらを説明する方法は1つしかない。それらは、太陽の周りを回る火星と地球の相互作用周期に関連している。」と述べた。

ディートマー・ミュラーは、この弱い軌道共鳴について次のように説明しました。地球と火星はそれぞれの軌道で太陽の周りを公転しており、地球と火星は太陽系の内部にあります（距離は宇宙規模で比較的近い）。それらの重力場は、共鳴プロセス中に相互作用します。この共鳴は地球の公転の離心率を変化させ、したがって地球と太陽の間の距離を変化させます。太陽放射が増加する期間には、地球の気候は温暖化します。気候が温暖化すると、強い海流の数も増加します。

研究者らは、これらの流れ、つまり渦を巨大な渦巻きと表現しており、しばしば深海底まで伸びて侵食され、雪の吹きだまりの岩壁に大量の堆積物が堆積する。

明確にしておきますが、これらの自然な重力場によって引き起こされる気候サイクルは、主に温室効果ガス排出の産物である現在の急速な地球温暖化とは関連していませんが、気候温暖化に対する渦の反応を長期にわたって研究することは、気候変動が海洋循環にどのような影響を与えるかについて科学者に重要な洞察を提供する可能性があります。

気候の変化に伴い、暖かい水を北に運び、冷たい水を南に運ぶ大西洋子午線循環（AMOC）と呼ばれる重要な海流システムが間もなく崩壊する可能性があると科学者らは考えている。

AMOCは今世紀末までに崩壊する可能性があるが、一部の研究ではAMOCは早ければ2025年にも崩壊する可能性があり、これは気候温暖化の潜在的に大きな影響の1つであるとしている。

もちろん、次のような疑問もあります。

オーストラリアのニューサウスウェールズ大学で海洋循環を研究しているマシュー・イングランド氏は、この研究には関与していないが、地球に対する火星の引力は非常に弱く、火星がこの周期に関与しているかどうかを判断するのは不可能であるため、この考えに懐疑的である。さらに、木星は地球上でより強い重力場を持っています（木星は地球から遠く離れていますが、より大きな質量を持っているため、より強い重力を持っています）。

英国国立海洋センターの海洋システムモデリング副所長、ジョエル・ヒルスキー氏もやや懐疑的だ。同氏は、チームの結果は推測であり、実際の証拠はないと考えている。過去数十年にわたって渦の活動は増加しているが、衛星観測では、これらの海流が常に海底に到達し、何らかの影響を与えるわけではないことが示されている。

アドリアナ・ドゥトキェヴィチ氏は、6,500万年にわたる深海のデータは、暖かい海洋がより活発な深部循環を持っていることを示していると付け加えた。たとえAMOCが減速するか完全に停止したとしても、240万年の周期的な循環により、海洋が穏やかになることは妨げられる（つまり、海洋生態系と地球の気候にとって極めて重要な循環が減少する）。

論文アドレス: https://www.nature.com/articles/s41467-024-46171-5