研究者らは手の変形性関節症の治療に関する現在の推奨事項の見直しを求めている。コペンハーゲン大学の研究者らは、7,609人の参加者が参加した72の研究を調査し、そのうち60件（5,246人の参加者）が痛みに焦点を当てたところ、調査した29の薬学的介入全体にわたっていくつかの驚くべき結果を発見した。
40～84歳の人々のうち、女性の推定15.9％、男性の8.2％が手の変形性関節症を患っています。手の関節は、骨の端にある保護軟骨が侵食されるため、特にこの病気の影響を受けやすく、激しい痛みや障害を引き起こします。現在、この慢性疾患に対する新たな治療法はありませんが、治療法にはステロイド注射や錠剤、経口および局所鎮痛剤、抗炎症剤などが含まれます。
研究者らは、非ステロイド性抗炎症薬（NSAID）とステロイド錠剤がプラセボより効果的であることを発見し、ステロイド治療が鎮痛の最も効果的な方法であることが判明した。しかし、ステロイド薬の長期使用は問題を引き起こす可能性があり、広範な慢性炎症のリスクが高まります。
最も驚くべきことに、この研究では、十分な効果を発揮する一般的な治療法に潜む潜在的な問題も明らかになりました。ヒアルロン酸とステロイドの関節注射は、痛みを軽減する点ではプラセボと同等であり、ヒアルロン酸は問題のある領域に標的を絞った潤滑を提供します。これまでの研究では、膝関節炎の治療におけるこれらの注射の使用について疑問が生じています。
さらに、別の一般的な経口治療であるヒドロキシクロロキンは、薬を飲まないのと同じくらい効果があることが示されています。 （もちろん、この薬は2020年にドナルド・トランプが新型コロナウイルス感染症の治療薬として提案したことで悪名を高めた）。
患者からのフィードバック、疼痛スコア、可動性測定に基づくと、NSAID とステロイド錠が最も効果的な治療法でした。
分析の結果、局所用の軟膏やジェルはあまり効果がなかったことがわかりました。研究者らは、自分たちの研究には限界があるものの、関節炎の治療法をより良く評価するには新たな徹底した臨床試験が必要だと考えていると指摘している。特に、第一選択の治療法の一つである関節注射が、広く信じられているほど効果的ではない可能性がある場合はなおさらだ。
「これらの発見は、関節内治療に対する現在の推奨を裏付ける証拠に疑問を投げかけており、局所NSAIDなどの有望な介入の有効性を判定するための厳密な方法を用いた将来の大規模試験の必要性を浮き彫りにしている」と研究者らは述べた。
「手の（変形性関節症）OAの痛みには多くの薬物治療法がありますが、そのほとんどは有効性が証明されていません。手のOAの場合、経口NSAIDと経口コルチコステロイドが効果があるようですが、局所NSAIDの有効性は依然として疑問です」と研究者らは付け加えた。 「現在の関節内療法は親指OAには効果がありません。」
この研究はジャーナル RMDOpen に掲載されました。