動物が循環系を共有する期間が長ければ長いほど、高齢のマウスにとってその恩恵はより永続的であった。若いマウスと高齢のマウスの循環系を外科的に接続すると、細胞レベルで老化が遅くなり、高齢のマウスの寿命が最大10％延びることがわかりました。 Nature Aging誌に発表され、デューク大学ヘルスの研究者らが主導した最近の研究では、動物が周期を共有する時間が長ければ長いほど、両者のつながりがなくなった後も老化防止効果がより長く持続することが判明した。
この研究結果は、若者が活力を促進する成分と血液中の化学物質の混合物の恩恵を受けていることを示唆しており、これらは高齢者の回復を早め、体を若返らせ、寿命を延ばすための治療法として単離される可能性がある。
「これは、異時性パラバイオシスと呼ばれるこのプロセスが、寿命と健康を延長しながら老化速度を遅らせることができることを示す最初の証拠です」と、MIT、デューク大学医学部、およびデューク老化センターの医学および細胞生物学の助教授で主著者のジェームス・ホワイト博士は述べた。
ホワイト氏らは、異時性パラバイオシス（異なる年齢の2匹の動物を外科的に融合させて循環系を共有すること）の利点が一時的なものなのか、それともより長期的なものなのかを判断することに着手した。
デューク大学などで行われた初期の研究では、3週間のパラバイオシス後の高齢マウスの組織と細胞における老化防止効果が実証されています。これらの研究では、年老いたマウスはより活動的になり、組織が若返る兆候を示していることがわかりました。
「3週間のパラバイオシスでこれらのアンチエイジング効果が見られるのであれば、それを12週間に延長したらどうなるだろうかという考えでした」とホワイト氏は語った。 「これはネズミの寿命の3年のうち約10パーセントに相当します。」
ホワイト氏によると、マウスの年齢も重要で、若いマウスは生後4か月、年長のマウスは2歳だという。分離期間中の2か月の追跡調査の後、年長の動物はより優れた生理学的能力を示し、手術を受けなかった動物よりも10％長く生きました。
細胞レベルでは、パラバイオシスは血液と肝臓組織のエピジェネティックな年齢を劇的に減少させ、老化とは反対であるが、カロリー制限などのいくつかの寿命を延ばす介入と同様の遺伝子発現変化を示しました。中止後2か月経っても若返り効果は持続します。
人間の場合、パラバイオシスへの曝露は、50歳と18歳の子供を約8年間ペアにすることに相当し、寿命を8年延ばす効果がある。
ホワイト教授によると、実験の目的は、若い血液への長期曝露が年老いたマウスに永続的な影響を与える可能性があるかどうかを研究することだった。人間と異時性の結合共生生物を組み合わせることは明らかに非現実的であり、非倫理的ですらあると同氏は述べた。同氏はまた、マウスの寿命を延ばすには、カロリー制限などの他の老化防止戦略の方が優れている可能性があるとも指摘した。
「私たちの研究は、若い血液循環におけるどのような要因がこの老化防止現象に寄与しているのかを調査する必要があることを示しています」とホワイト氏は述べた。 「私たちは、この循環の共有が年老いたマウスの寿命と健康を延長し、曝露時間が長ければ長いほど変化が持続することを示しました。これを引き起こす要因は重要ですが、まだ明らかではありません。それらはタンパク質なのか、代謝産物なのか？若いマウスから提供された新しい細胞なのか、それとも若いマウスは老化を促進する血液を単に緩衝しているだけなのか？それが私たちが次に知りたいことです。」