使い捨て社会からの脱却が進んでいますが、使い捨てニトリル手袋は依然として医療現場で広く使用されています。しかし、再利用可能なウイルス手袋の開発のおかげで、これが常に当てはまるとは限りません。現在、この手袋は概念実証の段階にあり、ライス大学機械工学の大学院生、マーキス・ベル率いるチームによって開発されている。
外側に導電層、内側に絶縁層を備えた複合繊維で作られています。この素材は、マスクやカバーオールなどの他の衣類にも使用できる可能性があります。
ジュール加熱と呼ばれる技術 (電流が導体を通過して熱を生成する) を使用すると、着用中にグローブの外面が急速に 100 °C (212 °F) を超える温度まで加熱されます。このプロセスにより、世界中で大きな問題を引き起こしたSARS-CoV-2など、手袋に付着したウイルスを5秒以内に少なくとも99.9％死滅させることができると言われている。
この場合、素材の裏側 (つまり、着用者の肌と接触する表面) の温度は 36°C (97°F) を超えることはありません。参考までに、人間の平均正常体温は 37 °C (98.6 °F) です。
「最良の点は、手袋やその他の防護服を掃除するために脱ぐ必要さえないことです」とベル氏は言います。 「この素材を使用すると数秒で除染できるため、目の前の作業に戻ることができます。」
この素材で作られた衣服は数百回の使用に耐えることができ、たった 1 組使用するだけで、埋め立て地に捨てられる 20 ポンド (9 キログラム) 相当の使い捨て手袋を節約できる可能性があると報告されています。
この研究に関する論文は最近、雑誌「ACSApplied MaterialsandInterfaces」に掲載されました。