「なぜまだ到着しないのですか？」 「どのくらいの距離ですか？」 「どうして道はこんなに時間がかかるんだろう？」…旅行中に、あなたも同じ経験をしたことがあるのではないでしょうか。そこに行くと、目的地は目の前に近いように感じますが、時間的には届かないように感じます。さらに不思議なのは、同じルートなのに、帰り道はいつも行きよりもずっと早く感じられ、まるで近道をしたように感じられることです。
「行きは遠く、帰りは短い」というこの不思議な現象は、きっと素敵な休日旅行を経験できる良い兆しですよ〜
「行きは遠いけど帰りは近い」とはどんな感じでしょうか？
知らない場所に行って戻ってきたら、同じ距離を歩いているのに、戻るのにかかる時間はいつもより短く感じられます。この独特の感覚には、リターントリップ効果と呼ばれる専門的な説明があります。
これは、客観的には往路と復路の距離が同じでも、主観的には目的地までの距離の方が目的地から復路の距離よりも長いと感じることを意味します。
多くの科学者も、人生で頻繁に起こるこの奇妙な現象に強い関心を持っています。京都大学の小澤良介氏が学術誌「PLOS ONE」に発表した研究実験では、リターン効果が実際に存在することが判明した。それは時間の仕組み自体には影響しませんが、その後の私たちの時間の認識に影響します。
実験者らは20人の参加者を2つのグループに分け、同じ長さと距離（26.3分、1.7キロメートル）の「ハイキング」ビデオを3本視聴した。動画 1 は「S」から「E」までのルート、動画 2 は「S」から「E」までの往復、動画 3 は全く別のルートです。実験では、10 人の参加者が往復グループを形成し、一度にビデオ 1 または 2 を視聴しました。別のグループは、さらに 10 人の参加者で構成され、一度に 2 つまたは 3 つのビデオを視聴しました。
その後の参加者のフィードバックのスコアリングを通じて、客観的なレベルではビデオの時間と距離はまったく同じであるにもかかわらず、往復のビデオを見た参加者は往復のビデオの方が時間がかかると信じていることが判明しました。
「リターン効果」はなぜ起こるのでしょうか？
1. 親しみやすさ
マイアミ大学の心理学者ゾーイ・チェン氏は、雑誌『社会心理学と人格科学』の記事で、見返り効果についての親近感に関連した説明を提案した。
経験の恩恵を受けて、すべての発展は順調に、そして一直線に進んでいくと信じています。そして、初めて何かをするとき、経験が浅いために不安を感じ、次はエピソードのあるカーブになるかもしれないと考えます。
その結果、人々は、なじみのないことに取り組むよりも、なじみのあることに取り組む方が時間がかからないと感じるようになります。見知らぬ場所に旅行するとき、私たちは未知のゆえに何か予期せぬことが起こったと感じがちです。帰りは慣れた道なので時間が経つのが早くなったような錯覚に陥ります。
2. 期待の確立
確かに往復効果は親近感と関係があるかもしれないが、人々は往復ルートが全く異なる場合でも依然として「往復効果」を経験していることが多くの研究でわかっている。
学術誌「心理経済学ブリテン・アンド・レビュー」に掲載された研究では、97人の大学生が自転車に乗って森林伐採地に行ったことが判明した。 2時間後、グループの3分の1が同じルートから戻り、残りは同じ長さの別のルートから戻った。
すべてのルートの所要時間はわずか 35 分でしたが、最後の実際の乗車中に研究者らは次のことを発見しました。学生がどのルートを選んだとしても、帰りのルートは最初の旅行よりも 22% 近く短かったと報告されました。」
心理学者は、この現象の発生には人々の感情や「期待」が関係している可能性が高いと考えています。人は何かをするのにかかる時間を過小評価しがちです。見知らぬ旅に出るとき、私たちは旅に対する期待や好奇心、不安、焦りなどの感情に影響され、「1時間の旅がいつもより長い」と錯覚してしまいます。これが期待の確立です。
復路では、目的地が家であることがわかっているため、多くの場合、「家に帰る」ことにあまり興奮しません。これにより、より安定した精神状態でリアルタイムを体験できるため、以前の期待からの逸脱が発生する可能性があります。私たちは認知的に「時間がとても長いかもしれない」と感じる一方で、感情的な影響が排除されることでリアルタイムの知覚が通常のレベルに戻り、その結果リターントリップ効果が現れます。
さらに研究者らは、感情や期待によって往復効果の効果が逆転することさえあると指摘した。これは、期待によって覚醒と注意力が高まり、時間が長くなったように錯覚するためです。したがって、次の旅行にまったく興味がなく、早く家に帰りたい場合でも、「行きは短く、帰りは遠い」というフリップリターン効果を経験する可能性があります。
旅行中のリターン効果は時には非常に疲れることもありますが、それは同時に次の旅全体に対する期待と関心が高いことを意味しているようです。したがって、次の旅行である程度のリターン効果を経験できれば、それはおそらく素晴らしい幸せな休日生活を送れることを意味します。
参考文献
[1]Chen,Z.、Hamilton,R.、&Rucker,D.D.(2020).Arewethereyet?Ananticipation account of the returntripeffect.SocialPsychology and Personality Science.Advanceonlinepublication.DOI:10.1177/1948550620916054
[2]小澤R、フジイK、コウザキM(2015)Correction:TheReturnTripIsFeltShorterOnlyPostdictively:APsychophysiologicalStudyoftheReturnTripEffect.PLOSONE10(7):e0133339.https://doi.org/10.1371/journal.pone.0133339