NASA のハッブル宇宙望遠鏡は、オレンジ色と青色が交互に現れる格子銀河 NGC 612 の驚くべき画像を撮影しました。この新しいハッブル宇宙望遠鏡の画像は、印象的なオレンジと青の縞で満たされています。ハッブルの可視および赤外線機能により、格子銀河 NGC 612 のエッジビューが捉えられました。
このハッブル宇宙望遠鏡の画像は、大量の電波放射で知られるユニークなレンズ銀河 NGC 612 を示しています。この銀河は彫刻座にあります。天文学者たちは、銀河内での電波放射の秘密を理解するために、4億光年離れたこの銀河を研究しています。画像クレジット: NASA ハッブル宇宙望遠鏡、ESA、A. Barth (カリフォルニア大学アーバイン校)、B. Boizell (ブリガム ヤング大学)。画像処理: グラディス・コーバー (NASA、カリフォルニア大学アーバイン校): グラディス・コーバー (NASA/カトリック大学アメリカ)
レンズ状銀河の中央の膨らみと円盤は渦巻銀河のそれに似ていますが、特徴的な腕がありません。通常、それらは古い星集団を持ち、現在形成されている星はほとんどありません。 NGC 612 では、塵と冷たい水素が銀河の円盤、つまり私たちが目にするオレンジ色と暗赤色の物質面の大部分を占めています。この銀河はこし座に位置しており、地球の南半球から簡単に見ることができます。
NGC 612 は活動銀河であり、その中心は星の明るさを合わせたものよりも 100 倍以上明るいことを意味します。また、最も一般的なタイプの活動銀河であるセイフェルト銀河でもあり、可視光では正常に見えるにもかかわらず、大量の赤外線を放出します。 NGC 612 はタイプ II セイファート銀河です。これは、銀河の中心近くの物質が銀河の中心の周りを非常に静かに移動していることを意味します。この銀河の星々は異常に若く、年齢は約 4,000 万年から 1 億年です。
NGC 612 は、非楕円電波銀河、つまり顕著な電波放射を示す銀河の一種である、非常にまれな例でもあります。この場合、電波源 PKS0131-36 に関連付けられています。天文学者は、このような電波を発するレンズ銀河を宇宙で 5 つだけ発見しました。ある理論では、NGC 612 の異常な電波放射は伴銀河との過去の相互作用によって引き起こされていると示唆されています。別の理論は、NGC 612 の電波放射が楕円電波銀河のバルジに似ていることを示唆しています。天文学者たちは、この銀河を画像化することで、銀河が電波を発する理由をさらに解明したいと考えています。
英国の天文学者ジョン・ハーシェルは 1837 年に NGC 612 を発見しました。NGC 612 は地球から約 4 億光年離れており、質量は太陽の約 1 兆 1000 億倍です。