病院は病気を治す場所であるはずですが、患者はそこで潜在的に危険で治療が難しい新たな病気にかかることがよくあります。患者の入院時に注射できる新しい実験用ワクチンは、免疫系の別の部門を活性化することで、さまざまな薬剤耐性細菌や真菌からの感染を防ぐのに役立つ可能性がある。
非常に多くの患者が詰め込まれているため、院内感染が発生するのも不思議ではありません。そこの細菌は頻繁に抗生物質にさらされており、多くは耐性を獲得し、医師の手や医療機器を介して新たな患者に感染します。これらの感染症は、特に集中治療を受けている患者や免疫力が低下している患者では致命的になる可能性があります。
これらの感染を防ぐために、南カリフォルニア大学（USC）の科学者たちは現在、入院時に患者に投与できる新しいワクチンを開発し、入院中にさまざまな病気にかかるのを防ぎます。
ほとんどのワクチンは、適応免疫システムを刺激して特定の病原体に対する抗体を産生することによって機能します。しかし、新しいワクチンの作用は異なり、自然免疫系を活性化し、マクロファージと呼ばれる免疫細胞の生成を促進します。マクロファージは体のあらゆる組織に存在し、細菌や真菌などの外来侵入者を検出して破壊することができるため、このワクチンは単一の標的を標的とするのではなく、広範囲に適用できる可能性があります。
研究著者のブライアン・ルナ氏は、「（そうでなければ）院内感染を引き起こすすべての抗生物質耐性微生物を防ぐために、複数のワクチンを同時に使用する必要があるだろう」と述べた。
2つの独立した研究所がマウスでワクチンをテストしたところ、動物の血液中のマクロファージのレベルが著しく高いことが判明した。これにより、MRSA、大腸菌、エンテロコッカス・フェカリス、アシネトバクター・バウマニ、肺炎桿菌、緑膿菌、さらには一般的な真菌であるリゾプスやカンジダ・アルビカンスの複数の薬剤耐性株による血液や肺の感染症から保護されます。
ワクチンは 1 回接種すると 24 時間以内に効果が現れ始め、最長 28 日間効果が持続します。重要なのは、このワクチンが 3 つの成分で構成されていることです。水酸化アルミニウム、モノリン脂質 A (米国食品医薬品局によってヒト用ワクチンへの使用がすでに承認されています)、および一般的な皮膚真菌の断片です。
研究チームは、ワクチンが必要な抗生物質の量が少なくなるため、院内感染による死亡や病気を予防し、抗生物質耐性の発現を遅らせることができると述べた。この目標を達成するための次のステップは人体での臨床試験であり、研究者らは米国食品医薬品局の支援を受けて次に実施する予定だ。
この研究は、サイエンス・トランスレーショナル・メディスン誌に掲載されました。研究チームは以下のビデオで研究について説明しています。