NASAのルーシー探査機が初めて小惑星ディンキネシュを目撃した。 2 か月かけてルーシーはどんどん近づいて、2023 年 11 月 1 日の接近飛行までにシステムをテストします。
NASAのルーシー探査機は、メインベルト小惑星ディンキネシュの初期画像を撮影した。これは、NASAが12年間にわたって研究する10個の小惑星のうちの最初のものである。現在、「ルーシー」は小惑星「ディンキネシュ」から1,400万マイル離れています。 2023年11月1日に小惑星「ディンキネシュ」に425マイル以内に接近し、この接近遭遇を利用してシステムをテストする予定だ。 (トロイの木馬小惑星上のルーシー宇宙船の画像) 出典: NASA
星々を背景に動いている小さな点は、NASAのルーシー探査機が初めて見たメインベルト小惑星ディンキネシュで、探査機が12年間の探査の旅で訪れる10個の小惑星のうちの最初のものである。ルーシーは、2023 年 9 月 2 日と 5 日にこれら 2 つの画像 (下) を撮影しました。左側の画像は、ディンキニスの最初の 2 つの画像の間のちらつきです。右の画像では、観察しやすいように小惑星を丸で囲んでいます。
NASA のルーシー探査機は、2023 年 9 月 2 日と 5 日に小惑星ディンキネシュのこれらの画像を撮影しました。画像ソース: NASA/Goddard/SwRI/JohnsHopkinsAPL
アプローチとミッションの目的
ルーシーさんは、直径わずか 0.5 マイル (約 1 キロメートル) しかない小惑星から 1,400 万マイル (約 2,300 万キロメートル) 離れた場所からこれらの画像を撮影しました。今後2か月間、「ルーシー」は2023年11月1日に265マイル（425キロメートル）に最接近するまで「ディンキネシュ」に近づき続ける。ルーシーチームは、この遭遇を利用して宇宙船のシステムと手順をテストする予定で、探査機の端末追跡システムは、宇宙船が時速1万マイル（時速4.5キロメートル）で飛行する際に小惑星を機器の視野内に保つように設計されている。 2番目）。
今後数カ月間、ルーシーは光学航法プログラムの一環として小惑星の画像撮影を続ける予定で、星々を背景にした小惑星の見かけの位置を利用してルーシーとディンキニスの相対位置を決定し、正確なフライバイを確保する。長時間にわたる接近中、ディンキネシュは区別できない光の点のままであり、遭遇の日に表面の詳細が明らかになり始めるだけです。
恒星の観測と装置
この視野内で最も明るい星は、ぎょしゃ座の等級 7.6 星である HD34258 ですが、地球からは肉眼で見ることができないほど暗すぎます。この距離では、「ディンキネシュ」はわずか 19 等級であり、この星よりも約 15 万倍暗いです。写真の右側にあるのは北極星で、直径は約 74,500 マイル (120,000 キロメートル) です。この観測は、メリーランド州ローレルにあるジョンズ・ホプキンス応用物理研究所が提供したルーシーの高解像度カメラ、L'LORRI装置（ルーシーL長距離偵察画像装置の略）によって行われた。
チームと代理店の関与
ルーシーの主任研究員であるハル・レヴィソンは、テキサス州サンアントニオに本部を置く、コロラド州ボルダーのサウスウェスト研究所の職員です。メリーランド州グリーンベルトにある NASA のゴダード宇宙飛行センターは、全体的なミッション管理、システム エンジニアリング、安全性とミッション保証を提供しています。コロラド州リトルトンのロッキード・マーティン・エアロスペース・コーポレーションが宇宙船を製造した。ルーシーは、NASA のディスカバリー プログラムの 13 番目のミッションです。アラバマ州ハンツビルにある NASA のマーシャル宇宙飛行センターは、ワシントンの NASA 本部で科学ミッション部門のディスカバリーを管理しています。