現地時間水曜日、アメリカのバイオ医薬品会社ギリアド・サイエンシズは、HIV予防薬「レナカパビル」に関するさらなる研究データをニューイングランド・ジャーナル・オブ・メディシン誌に発表した。米国株の急落を背景にギリアド・サイエンシズの株価は３％超上昇した。研究者らは、南アフリカとウガンダの約5,000人の女性を対象に行われた実験で、年に2回注射されたレナカパビルが女性のHIV感染予防に100％の効果を示したと指摘した。予防薬を服用した対照群の約2％は、最終的に（感染した）性的パートナーからHIVに感染した。
実際、「PURPOSE1」と呼ばれるこの研究試験は、先月早くもギリアド・サイエンシズ社から発表され、最近では有効性と安全性の結果を補足して「ニューイングランド・ジャーナル・オブ・メディシン」に掲載され、ドイツのミュンヘンで開催された第25回世界エイズ会議でも議論された。
ギリアド・サイエンシズはプレスリリースの中で、今年後半に「PURPOSE2」の結果が得られる予定であると述べた。この試験では、アルゼンチン、ブラジル、メキシコ、ペルー、南アフリカ、タイ、米国の男性、トランスジェンダー女性、その他のグループを対象に、年2回のレナカパビル注射の効果を評価している。
UNAIDS事務局長ウィニー・ビャニマ氏は、ギリアド・サイエンシズはHIV流行の軌道を変えることができるツールを持っていると述べた。
ビャニマ氏は、自身の組織がギリアドに対し、ジェネリック医薬品メーカーが世界中の貧しい国々向けに安価な抗HIV薬を製造できるようにする国連支援プロジェクトとレナカパビルの特許を共有するよう求めていると付け加えた。
ケープタウン大学のリンダゲイル・ベッカー教授は、年に2回の注射が可能になるという見通しは患者にとって「かなり革命的なニュース」だと主張した。 「参加者に選択肢を与え、HIV予防のための投薬に関するあらゆる偏見を取り除きます。」
HIVの蔓延阻止に取り組む専門家らはレナカパビルに期待を寄せているが、ギリアド社の価格のせいで最も必要とする人々が手に入れられなくなるのではないかと懸念している。
ギリアドは先月の声明で、貧しい国におけるレナカパビルの予防費用について話すのは時期尚早だと述べた。ギリアド社の臨床開発担当上級副社長であるジャレッド・ベーテン博士は、同社はすでにジェネリック医薬品メーカーと協議を行っており、「迅速に行動することがいかに重要であるか」を理解していると述べた。
エイズ会議で発表された別の研究では、リバプール大学のアンドリュー・ヒルらは、レナカパビルの生産が1,000万人を治療できるようにスケールアップされれば、1回の治療あたりの価格は約40ドルに下がるはずだと推定した。
国境なき医師団のヘレン・バイグレーブ博士は声明で、感染率が最も高い国でワクチンが利用可能になれば、HIV流行の流れを変える可能性があると述べた。同氏は、すべての国がこの薬を購入できるよう、ギリアド社が公正で手頃な価格を発表することを期待している。