新しい研究は、腸の健康を高めることで知られるプレバイオティクスが脳機能にも影響を与え、特に高カロリー食品に対する人々の反応に影響を与える可能性があることを示唆しています。ライプツィヒ大学医療センターの研究では、高用量のプレバイオティクスが、おそらく腸内細菌の変化により、食物報酬に関連する脳活動を低下させることが判明した。これらの発見は、腸内マイクロバイオームと脳との関係の可能性を浮き彫りにし、マイクロバイオームを標的とした戦略を通じて肥満を治療し、より健康的な食習慣を開発するための新たな道を示しています。


この研究では、太りすぎの成人におけるこの関連性を調べました。

プレバイオティクスは、有益な腸内細菌の増殖を促進する食品源です。これらの難消化性食物繊維は、玉ねぎ、ネギ、アーティチョーク、小麦、バナナなどに含まれており、チコリの根にも多く含まれています。これらは有益な腸内細菌の成長と活動を促進することで腸の健康をサポートします。研究者は現在、特定のプレバイオティクスが腸内細菌叢と脳の間のコミュニケーションを改善することによって脳機能にも影響を与えることができるかどうかを研究しています。

ライプツィヒ大学医療センターが主導したこの介入研究では、高用量の食事性プレバイオティクスを摂取すると、高カロリーの食物刺激に対する報酬に関連した脳の活性化が低下することが示された。研究の共著者でライプツィヒ大学医療センターの科学者ベロニカ・ウィッテ博士は、「今回の研究結果は、腸の健康と脳機能、この場合は食品の意思決定との間に潜在的な関連性があることを示唆している」と述べた。

この研究には、雑食で西洋的な食生活を送っている太りすぎの若者と中年成人が含まれていました。 59人のボランティアは、チコリの根から抽出されたプレバイオティクスであるイヌリン30グラムを14日間毎日摂取した。機能的MRI中に、研究者らは参加者に食べ物の写真を見せ、描かれた食べ物をどのくらい食べたいかを尋ねた。 MRI実験後、最高評価の料理が提供され、それを食べてもらいました。

MRI検査は、プレバイオティクス摂取の前後とプラセボ期の摂取前後の4つの時点で繰り返され、参加者は同じエネルギー密度でプレバイオティクスを含まない食事を食べた。参加者が高カロリー食品を評価したところ、プレバイオティクス繊維を摂取した後、報酬に関連する脳領域の活性化が比較的低かった。この効果には、腸内細菌の組成の変化が伴います。

高度な神経画像処理、次世代の腸内細菌配列決定、および基礎となる代謝経路の包括的な分析から得られた知見は、微生物の機能的変化が高カロリー食品の合図に対する脳の反応の変化に関与している可能性を示唆しています。参加者の空腹時の血液サンプルは、胃腸ホルモン、グルコース、脂質、炎症マーカーについて分析されました。さらに、腸内微生物叢とその代謝物（すなわち、短鎖脂肪酸）が糞便サンプルで測定されました。この研究は1052共同研究センター「肥満メカニズム」内で実施された。

「マイクロバイオームを変化させる治療法が、低侵襲性の肥満の予防と治療への新たな道を開くことができるかどうかを探るためには、さらなる研究が必要である」とウィッテ博士は述べた。 「マイクロバイオーム、腸、脳の間の根底にあるメカニズムをより深く理解することは、リスクにさらされている人々のより健康的な食習慣を促進するための新しい戦略を開発するのに役立つ可能性があります。現在、過体重および肥満患者の食行動、脳機能、体重に対する6か月間にわたる長期高用量のプロバイオティクスの影響を調べる追跡研究が進行中です。」