新しい研究では、バーチャルリアリティ技術をホーディング障害の治療に組み込むことで、仮想的に散らかったものに対処できるようになり、症状が軽減され、現実生活での廃棄の数が増加する可能性があることが判明しました。この研究は、仮想現実技術がホーディング障害の治療に効果的であることを示しています。
買いだめは一般的な衰弱性の精神疾患で、その価値に関係なく、物を保管する必要があると認識されているため、物を捨てたり手放したりすることが困難であることを特徴とします。溜め込みは60歳以上の人に多く見られ、人間関係、社会活動、仕事活動に問題を引き起こす可能性があります。
ホーディング障害の原因についてはほとんどわかっていません。ホーディング障害は以前は強迫性障害 (OCD) のサブタイプと考えられており、2013 年に精神障害の診断と統計マニュアル (DSM-5) に掲載されたのはつい最近のことです。また、過少診断されることもよくあります。
治療の第一選択は認知行動療法（CBT）ですが、かなりの数の人が治療を受けた後も溜め込み症状に苦しみ続けています。今回、スタンフォード大学医学部の新しい研究では、溜め込み障害を持つ人々の治療に仮想現実 (VR) を組み込むことの有効性が検証されています。
この研究の主著者であるキャロリン・ロドリゲス氏は、「切実に助けを必要としている人々がいるが、私たちは彼らの家に入ることができない」と述べた。 「散らかったものが山積みになっており、私たちのチームが中に入るのは危険です。しかし、物を置く練習は非常に役立つスキルなので、仮想的に安全な環境を作りたかったのです。」
溜め込み障害と診断された55歳以上の参加者9人が、自宅で最も散らかった部屋と30個のアイテムの写真とビデオを撮影した。これらの写真やビデオは、参加者が持ち物で遊べるカスタムのナビゲート可能な 3D 仮想環境に変換されます。
参加者全員は、ピアサポートと溜め込みに関する認知行動スキルを提供する、16週間のオンライン促進グループセラピーコースに参加しました。 7週目から14週目までは、臨床医主導の個別のVRセッションも受け、リサイクル箱、寄付箱、またはゴミ箱に「もの」を入れる練習をした（後者は仮想ゴミ収集車で回収される）。
研究者らは、VR技術を使用することで、参加者は買い占めた物に対する執着をより深く理解し、実生活においてあまり脅威のない廃棄行動を示すことができたと述べている。
ロドリゲス氏は、「物を捨てるのにかなり苦痛を感じる人にとって、仮想空間で適量を測定できるのは素晴らしいことだろう」と語った。
参加者9人中7人が溜め込み症状の改善を自己報告し、平均25％軽減した。臨床医による目視検査の結果、8 人の家の散らかった部屋も平均 15% 減少したことがわかりました。研究者らは、結果はVRグループセラピーを受けなかった人々と同等であったが、この小規模な予備試験は高齢者でもVRセラピーの導入が可能であることを示したと述べた。
「現実的には、この治療法はうまくいかないかもしれないと思います。なぜなら、彼らは高齢の患者たちで、技術が気に入らなかったり、めまいを起こしたりするかもしれませんが、楽しいと思っているからです」とロドリゲス氏は語った。
ほとんどの参加者は、VR が現実生活で持ち物を処分するのに役立ったと言っていますが、一部の参加者はその体験が非現実的であると感じました。研究者らは、新しいテクノロジーによって VR 体験が改善され、おそらく患者の実際の自宅に仮想アイテムが重ねられる拡張現実 (AR) テクノロジーの使用につながることを期待しています。
いずれにせよ、研究者らは、自分たちの研究は買いだめに関連する汚名を取り除くことに何らかの形で貢献していると述べている。
「人々は買いだめについて多くの固定観念を持ち、それが神経生物学的なものではなく、個人的な制限であると考える傾向があります」とロドリゲス氏は言う。 「私たちは人々に、ホーディングを持つ人々には希望があり、治療できるということを知ってもらいたいだけです。彼らは一人でこれを経験する必要はありません。」
この研究は『Journal of Psychiatric Research』に掲載された。