Google は、Chrome ブラウザでの検索とアドレス バー (オムニボックスと呼ばれる) の動作方法にいくつかの調整を加えています。変更は小さいですが、それらはすべて、重要でやや驚くべき傾向を共有しています。Google は、Google 検索結果を大量に解読することなく、Web を簡単にナビゲートできるようにしています。
そのため、URL を入力すると、ブラウザーはドメイン名のスペルミスではなく、正しい Web サイトに基づいてオートコンプリート候補を表示します。また、omnibox のオートコンプリート機能はより賢くなり、入力した URL を単に推測するのではなく、キーワードに基づいて探している Web サイトを直接予測します。 (Google の場合、「flights」と入力すると、Chrome はユーザーが GoogleFlights にアクセスすることを予測します。これまでは、その単語を含む検索クエリのみが推奨されていました。ただし、これは Google 以外のサイトにも当てはまります。) Chrome では、入力した内容に関連するサイトやファイルのブックマークを検索することもできるようになりました。
これらの機能はすべてユーザーの閲覧履歴やブックマークに基づいているため、Chrome はより個人的なものになります。しかし、最後の変更はウェブ全体にわたるものであり、Google のブランドと相反するものです。人気のあるウェブサイトの名前を入力し始めると、オムニボックスの候補リストにそのサイトの URL が表示され、それを選択してそのサイトに直接アクセスできます。 (この機能は数週間前から展開されており、現在は誰でも利用できるようになっています)。
これらは一般に、ウェブをナビゲートするための優れた便利な機能ですが、すべて Google 検索の回数が減る可能性が高いことを意味します。検索ビジネスの柱の 1 つは、いわゆるナビゲーション検索です。たとえば、インターネットの大部分は、Google で「Facebook」という単語を検索し、一番上の結果をクリックすることで Facebook にアクセスします。また、タイプミスにより、思ったよりも多くの検索クエリが発生します。これまで Chrome チームは、人々が毎日 Google で行う検索数を減らす可能性があるという理由だけで、これらの機能を避けてきました。
しかし現在、Google がそのような機能をより積極的に使用するようになる可能性のある変化が起こっています。まず、Google は、検索市場を独占し、消費者を犠牲にしてその権力を乱用しているとして、画期的な独占禁止法訴訟に巻き込まれました。第二に、Google が検索生成エクスペリエンスを通じて人工知能を採用するにつれて (Google CEO サンダー ピチャイは、人工知能が検索の未来であることを明らかにしました)、答えを得るために大規模な言語モデルにクエリを実行する必要があるため、Google にとって各クエリのコストが高くなります。いずれにせよ、多くのナビゲーション検索には広告が表示されないため、Google は人々が検索結果ページから移動することを喜んで許可し始めるかもしれません。結局のところ、Chrome の優位性を維持し、Google をほとんどの人にとって主要な検索エンジンであり続けるには、いくつかの小さな機能のトレードオフを行う価値があるかもしれません。
Googleは、これらすべての変更に加えて、オムニボックスの視覚的なレイアウトを調整して、読みやすく、より速くロードできるようにすると述べている。少なくとも Chrome では、Google は検索結果ページの重要性を若干軽視し、Web の閲覧を高速化するためにアドレス バーと候補ドロップダウン バーの位置を上げているようです。 (この結果として考えられるのは、スポンサー付きのオートコンプリート サービスが提供されることですが、それはまた別の機会にお話しします。) 多くの点で、インターネット検索の意味は変わりつつあります。 Googleも時代に素早く対応しなければなりません。