テクノロジー大手アマゾンの子会社アマゾン・ファーマシーは現地時間10月18日、ドローン配送サービスを通じて、米国テキサス州の学生街の顧客が注文した処方薬を1時間以内に受け取れるようになったと公式ウェブサイトで発表した。プレスリリースによると、このサービスは現在、インフルエンザ、喘息、肺炎などを含む一般的な病気の治療用に500種類以上の医薬品をカバーしているとのこと。対象となる顧客は、追加料金を支払うことなくチェックアウト時に「60分以内の無料ドローン配達」を選択できる。
Amazon はまた、顧客は Amazon の 24 時間年中無休の仮想医療オンライン サービスである Amazon Clinic にもアクセスできると述べました。これに基づいて、迅速な薬物送達と組み合わせることで、顧客が家から離れることなく治療効果を向上させることができます。
アマゾン・ファーマシーの首席医事責任者であるビン・グプタ氏は、臨床医学には重要な「ゴールデン・ウィンドウ」があり、それは患者の体調が悪くなり治療を受けられるようになるまでの時間であると書いている。アマゾンはそのギャップを大幅に縮めることに取り組んでおり、ドローン配送は重要な前進となる。
ヴィングプタ氏は、感染症であれ呼吸器疾患であれ、患者の転帰を改善するには早期介入が重要であると強調した。近年、アマゾンはヘルスケア分野に激しい攻撃を開始している。薬局やオンライン診療所などのサービスは、医療分野への投資と野心を示しています。
アマゾンによると、同社のドローンは高度40〜120メートルで飛行し、人、動物、ワイヤー、その他の物体の識別に役立つセンサーとカメラが組み込まれているという。ドローンは顧客宅に到着後、顧客のいる場所までゆっくりと安全に降下し、配送完了後は自らアマゾン配送センターに帰還する。
アマゾンは何年もドローン配送を進めてきたが、それほど急速ではなかった。アマゾン創業者のベゾス氏は２０１３年末、アマゾンが将来的にはドローンを活用して荷物の配達を３０分以内に完了させ、５年程度で試験運用サービスを開始すると約束した。
あっという間に10年が経ちました。この期間中、Amazon はドローン プロジェクトに 20 億米ドル以上を費やし、1,000 名を超えるグローバルな研究開発チームを設立しました。しかし、米国FAAの厳しい規制などにより、戸別配送のラストワンマイルにおけるドローンの活用は依然として課題だ。
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