今週、ハッブル宇宙望遠鏡は、2 億 4,000 万光年離れた渦巻銀河 IC 4709 の驚くべき画像を私たちに見せてくれました。この画像には、赤外線から X 線までの電磁スペクトル全体にわたって光を放射する、巨大なブラック ホールによって駆動される輝かしい核が示されています。この詳細な捕捉は、ESAのユークリッド望遠鏡を含むいくつかの望遠鏡を使って、局所銀河や遠方銀河におけるそのような現象を研究する広範な研究活動の一環である。
ハッブル宇宙望遠鏡は、この素晴らしい画像から多くのことを明らかにします。ハッブルはここで多くの星を観察しますが、その多くは銀河に近い位置にあり、ハッブルの光学機器によって生成される特徴的な回折パターンのおかげで、特に大きくて明るく見えます。
さらに遠く、実際には約 2 億 4,000 万光年離れた、南の望遠鏡の星座の中に、渦巻銀河 IC 4709 があります。星と塵の帯が渦巻く円盤と、それを取り囲むかすかな光の輪が美しく捉えられています。
しかし、その中心部にあるコンパクトで輝く領域が最も印象的な光景かもしれません。それは活動銀河核 (AGN) です。ハッブルによって捉えられたこの可視光画像では特に明るく見えますが、スペクトルの他の部分ではさらに強力です。
IC4709 のコアが単に星で満たされているだけであれば、それほど明るくはならないでしょう。その代わりに、太陽の6,500万倍の質量を持つ巨大なブラックホールがあります。ガスの円盤が渦を巻き、最終的にはブラック ホールに突入します。そこでガスが衝突し、回転するにつれて加熱されます。非常に高温に達するため、赤外線から可視光線、紫外線、そしてそれを超えたものまで、この場合は X 線も含めた膨大な量の電磁放射線が放出されます。
この輝かしい天体物理現象を理解するには、その放射のスペクトル全体を研究する必要があります。ハッブル宇宙望遠鏡の高解像度の視野により、AGN の発光からの大量の光を収集できるだけでなく、このかなり小さな AGN とそのホスト銀河の間の相互作用の詳細な研究も可能になります。
この画像には、先週の画像と同様、スウィフト X 線/UV 望遠鏡によって発見された近くの AGN の 2 つのハッブル調査からのデータが含まれています。より多くのスウィフトデータとハッブルからのデータに加えて、現在赤外線で暗い宇宙を調査しているESAのユークリッド望遠鏡は、IC4709や他のローカルAGNの画像も撮影する予定です。
このような近くにあるブラック ホールは、最も遠い銀河に存在するブラック ホールを理解するのに役立ちます。また、電磁スペクトル全体にわたって宇宙望遠鏡を補完的に使用することが、これらのブラック ホールを完全に研究する鍵となります。
/ScitechDaily から編集