世界の150カ国以上がこの10年間にメタン排出量を30％削減することを約束しているが、新たな研究によると、世界のメタン濃度は前例のない速度で上昇しており、80万年ぶりの最高レベルに達しており、気候科学者が予測する最も極端な排出シナリオと一致している。メタンは強力な温室効果ガスであり、農業、化石燃料採掘、廃棄物管理などの人間の活動が大きく貢献しています。これは地球温暖化の一因であり、現在の傾向では、今世紀末までに地球の気温が3℃以上上昇する可能性があり、メタン排出量を削減するという世界的な約束を果たす実現可能性に疑問を投げかけています。
世界的なメタン排出量は急増しており、気候変動を抑制する取り組みを台無しにしている。人間の活動は化石燃料、農業、湿地からの排出を促し続け、安全な限界を超えて気候を温暖化させています。
メタン排出は気候変動の主な原因であり、その増加率は衰えることなく続いています。世界の150カ国以上がこの10年間にメタン排出量を30％削減すると約束しているが、新たな調査によると、世界のメタン排出量は過去5年間で前例のない速度で急増している。
研究者らは、9月10日に『Earth System Science Data』誌のデータと同時に掲載された『Environment Research Letters』誌に掲載された展望記事の中で、「私たちが居住可能な気候を維持しようとするなら、この傾向は継続できない」と述べている。どちらの論文も、スタンフォード大学の科学者ロブ・ジャクソン氏が運営するグローバル・カーボン・プロジェクトの成果であり、地球規模の温室効果ガス排出量を追跡することを目的としている。
現在、大気中のメタン濃度は工業化前の２．６倍以上で、少なくとも過去８０万年間で最高値となっている。メタン排出率は、世界のトップの気候科学者が排出シナリオで使用する最も極端な軌道に沿って上昇し続けています。
現在の傾向では、地球温暖化は今世紀末までに摂氏 3 度または華氏 5 度を超えるでしょう。スタンフォード大学ドール・スクール・オブ・サステナビリティのミシェル・ダグラス教授とケビン・ダグラス教授であり、環境研究レターズの論文の筆頭著者であるジャクソン氏は、「世界的なメタン削減への取り組みの目標は、今や砂漠のオアシスのように遠いものに思えます」と述べた。 「私たちは皆、これが蜃気楼でないことを願っています。」
メタンは、湿地などの自然源や、農業、化石燃料、埋め立て地などの人為的または「人為的」発生源に由来する、短命ですが強力な温室効果ガスです。放出後の最初の 20 年間で、メタンは二酸化炭素の 90 倍近くの速さで大気を加熱し、短期的には地球温暖化を抑制するための重要な目標となります。
新しい推計によると、政策によるメタンへの重点の強化にもかかわらず、メタンの年間総排出量は過去20年間で6,100万トン増加しており、これは20％増加している。この増加は主に、石炭採掘、石油とガスの生産と使用、牛と羊の放牧、埋め立て地での食品と有機廃棄物の分解による排出量の増加によって引き起こされています。
フランスのパリ・サクレー大学のマリエル・ソノワ氏で、「地球システム科学データ」論文の筆頭著者であるマリエル・ソノワ氏は、「過去20年間、人間の活動によるメタン排出量を削減したのは欧州連合とオーストラリアだけだろう。地域的に最も増加しているのは中国と東南アジアだ」と述べた。
完全なデータが入手可能な最新の年である 2020 年には、約 4 億トン（世界のメタン排出量の 65%）が人間の活動から直接発生しており、化石燃料産業からのメタン排出量の約 2 トンを農業と廃棄物からのメタン排出量が占めています。研究者らによると、人間活動によるメタン排出量は少なくとも2023年まで増加し続けるとのこと。
2020 年までに、大気中に 4,200 万トン近くのメタンが蓄積すると予想されており、これは 2010 年代の年間平均増加量の 2 倍、2000 年代の最初の 10 年間の増加量の 6 倍以上に相当します。
2020年のパンデミックによるロックダウンにより、通常地域の大気環境を悪化させる輸送関連の窒素酸化物（NOx）排出量は減少したが、大気中に一部のメタンが蓄積することは防がれた。窒素酸化物汚染の一時的な減少は、その年の大気中のメタン濃度の増加の約半分を占めており、大気の質と気候変動の間の複雑な絡み合いを示しています。
「新型コロナウイルス感染症によるロックダウンが世界のメタン予算に及ぼす影響を完全に理解しようとまだ努力しているところだ」とジャクソン氏は語った。 「新型コロナウイルスは、化石燃料の使用から、大気中のメタンの寿命を変える他のガスの排出に至るまで、ほぼすべてを変えました。」
グローバル・カーボン・プロジェクトの科学者らは、大気中からメタンを除去し貯蔵する森林や土壌など、世界のメタン発生源と「吸収源」に関する最新の計算に重要な変更を加えた。
以前の評価では、彼らは湿地、湖、池、川からのすべてのメタンを天然メタンとして分類しました。しかし、新たなメタン予算は、人間の影響や活動によってこれらの発生源から排出されるメタンの量の増加を推定する初めての試みである。
たとえば、新たに水中に沈んだ有機物が分解する際にメタンを放出するため、人造の貯留層からは推定で毎年 3,000 万トンのメタンが排出されます。 「ダムの背後にある貯水池からのメタンの排出は、牛や油田・ガス田からのメタンの排出と同じくらい人間の直接の排出源だ」とジャクソン氏は述べ、7月にメタンと気候の解決策についての新しい本『Into Clear Blue Skies: The Road to Restoring the Atmosphere』(Scribner's)を出版した。
科学者らは、近年の湿地および淡水のメタン排出量の約3分の1は、貯水池や肥料流出、廃水、土地利用、気温上昇による排出量増加などの人為的要因の影響を受けていると推定している。
厳しい天候と熱波が続く夏の気候変動の予想される極端な状況を明らかにする中、著者らは「世界の平均表面温度はすでに1.5度の温暖化の転換点に達しており、その影響が本格的に表れ始めているのは今だ」と書いている。
/ScitechDaily から編集