ブルーベリーや他の果物は灰色かび病などの菌類に感染しやすいですが、ヒマワリはこれらの菌類に対して非常に耐性があります。これを念頭に置いて、科学者たちは現在、果物にカビが生えるのを防ぐために、廃棄されたヒマワリの茎からの抽出物を使用しています。
ヒマワリは、さまざまな植物の病気に対する抵抗力があることが以前から知られていました。ヒマワリの種と油にはさまざまな用途がありますが、茎は収穫後に廃棄されることがよくあります。
Xiaodong Luo氏とYun Zhao氏が率いる中国科学院の科学者らは最近、これらの茎が抗真菌化合物の供給源となり、収穫した果実に適用できるかどうかの調査を開始した。これらの茎からの抽出物の分析により、ジテルペノイドとして知られる 17 種類の異なる化合物が含まれていることが明らかになりました。そのうち 4 つはこれまで科学的に知られていませんでした。
真菌ボトリチス・シネレアで試験したところ、17 種類のジテルペンのうち 2 種類の新規ジテルペンを含む 4 種類が真菌の原形質膜を破壊した。これにより細胞が漏れやすくなり、灰色かび病として知られる病気を発症できなくなります。
次に科学者らは、無毒のヒマワリ抽出液をブルーベリーのバッチに塗布し、乾燥させて灰色カビ菌の胞子を注入しました。 6 日間で、42.9% のブルーベリーは他の果物のようにカビが生えませんでした。研究が続けば、この数はさらに増加するでしょう。
この研究に関する論文は最近、Journal of Agriculture and Food Chemistry に掲載されました。