米国宇宙軍は、それほど謎ではない「秘密」宇宙飛行機の打ち上げ日を発表した。 X-37B ミッション 7 は、12 月 7 日にフロリダ州のケネディ宇宙センターからスペース X ファルコン ヘビー ロケットにで初めて打ち上げられます。
極秘事件として知られるこのX-37Bは、ノースヨークシャーにある英国空軍フィリングデールズレーダー基地と同じくらい有名であるが、冷戦中は荒野の道路から見えていたにも関わらず、その存在は知られていなかった。
X-37B も同様の評判があります。公式には秘密にされているが、このミッション自体は非常によく知られているため、宇宙軍は「ミッション7」または「OTV-7」と呼ばれる今後の打ち上げに関するプレスリリースを発行し、運ぶ貨物の一部を明らかにした。
宇宙軍は、期間は非公開のこの新たなミッションは、将来の宇宙領域センシング技術と宇宙放射線の長期的な影響に関する実験を行うために地球周回軌道に入る予定だと述べた。これらには、植物の種子を長期間にわたって硬放射線に曝露する、シード-2と呼ばれるNASAの実験が含まれます。
ミッション 7 は、ミッション機能を拡張し、より大きな実験ペイロードを可能にするサービス モジュールを導入したミッション 6 の成功を基礎に構築されます。
X-37Bプログラムディレクターのジョセフ・フリッシェン中佐は、「飛行実績のあるサービスモジュールとファルコンヘビーロケットを使用して、空軍省とそのパートナー向けに複数の最先端の実験を飛行できる再利用可能なX-37Bの機能を拡張できることに興奮している」と述べた。