NASAは、宇宙飛行士を月に帰還させることを目的とした待望のアルテミス計画が再び延期されたと発表した。この計画は宇宙飛行士を月に帰還させることを目的としている。 NASAは、オリオン宇宙船の熱シールドに問題があることを発見したと明らかにした。昨年の月周回無人アルテミス1号ミッション中、NASAは、地球の大気圏への再突入中に熱シールドの外層が予想以上の熱を保持していることを発見した。
過剰な熱によりガスがこもり内圧が上昇し、外断熱パネルに亀裂が入ったり、不均一に剥がれたりすることがあります。宇宙飛行士を乗せたカプセルが時速25,000マイルで大気中を疾走している場合、このような問題は非常に望ましくない。
NASA は解決策を提案しました。それは、オリオン宇宙船の帰還軌道を調整して、宇宙船の速度を徐々に遅くすることです。ただし、このソリューションを実装するには、タイムラインを再度調整する必要があります。アルテミス II ミッションは、当初 2025 年末に乗組員が月を飛び越える予定だったが、2026 年 4 月に延期された。
1972年のアポロ17号以来の人類の月面帰還を記念し、最初の女性と次の男性を月面に着陸させることを目的とした重要なアルテミス3号ミッションに関しては、2026年9月から少なくとも2027年半ばまで延期された。
NASA 長官ビル・ネルソンは次のように書いています。
アルテミス2号の乗組員 - 船長のリード・ワイズマン、パイロットのビクター・グローバーとクリスティーナ・コッホ、そしてカナダ宇宙局の宇宙飛行士ジェレミー - ジェレミー・ハンセン - は遅れをとっているようだった。ワイズマン氏はNASAの透明性のある意思決定に感謝の意を表し、乗組員らは「すべての選択肢を寛大な心で検討し、有人宇宙飛行にとって最善の決定を下したNASAに感謝している」と述べた。
これは、問題を抱えているアルテミス計画の一連の遅延の最新のものにすぎません。月を周回する初の無人ミッションであるアルテミス 1 号は、当初 2016 年に予定されていました。しかし、一連の技術的課題と予算の制約により、マイルストーンは 6 年延期され、最終的にミッションは 2022 年後半に予定されました。