テキサス大学エルパソ校の研究者らは、特定の殺虫剤に液体石鹸を添加すると、マラリアを媒介する蚊を殺す効果が大幅に高まることを発見した。この画期的な進歩は、既存の殺虫剤に対する蚊の増大する耐性を排除する有望な方法を提供する。この研究は、マラリア流行地域で屋内で使用できる石鹸ベースの殺虫剤を開発することを目的としており、この致死性の病気の影響を受ける何百万人もの人々に影響を与える可能性があります。
マラリアは、サハラ以南のアフリカ、アジア、ラテンアメリカに蔓延する壊滅的な蚊が媒介する病気で、発熱、倦怠感、頭痛、悪寒を引き起こします。この病気は致命的になる可能性があります。米国疾病管理センターは、2020 年には世界中で約 2 億 4,100 万人のマラリア患者が発生し、62 万 7,000 人が死亡すると推定しています。
マラリアと戦うための長期的な解決策は、石鹸を使うのと同じくらい簡単なのでしょうか?テキサス大学エルパソ校の科学者らがPLOS無視熱帯病誌に発表した最近の研究は、この興味深い可能性を提起している。
研究チームは、特定の種類の殺虫剤に少量の液体石鹸を添加すると、その効果が 10 倍以上増加する可能性があることを発見しました。
マラリアを媒介する蚊が現行の殺虫剤に対する耐性を示していることから、この研究結果は有望なニュースであると筆頭著者でテキサス大学エルパソ校生物科学部助教授のコリンス・カムデム博士は述べた。
「過去20年間で、蚊はほとんどの殺虫剤に対して強い耐性を獲得しました」とカムデム氏は言う。 「新しい作用機序を備えた代替化合物の開発競争が行われている。」
代替農薬と圃場試験
この研究の第二著者であり、UTEPの研究助教授であるキャロライン・フォエ博士は、実験室試験と実地試験により、特殊な種類の殺虫剤であるネオニコチノイドが、既存の殺虫剤に耐性を持つようになった集団に対して使用するための有望な代替品であることが示されたと述べた。しかし、ネオニコチノイド系殺虫剤は、より効果的にしない限り、特定の種の蚊を殺すことはできません。この場合、石鹸が相乗効果を発揮するとフーエ氏は言う。
UTEP に参加する前、カムデムはカメルーン感染症研究センター (CRID) で働いていました。そこで彼は、定期的な農薬検査を行っているときに初めて石鹸の有効性を発見しました。
世界保健機関 (WHO) は、特定の殺虫剤に対する蚊の感受性をテストする際に、殺虫剤混合物に種子油製品を添加することを推奨しています。カムデム氏は、この化合物を添加すると、殺虫剤を単独で使用した場合よりも蚊の死滅率が高くなることに気づきました。
「この化合物は台所用石鹸と同じクラスの物質です」とカムデム氏は述べた。 「私たちは、『同じ特性を持つ製品をテストしてみませんか?』と考えました。」
彼と彼のチームは、サハラ以南のアフリカで人気のある 3 つの低価格の亜麻仁油ベースの石鹸、メートル サボン ド マルセイユ、キャロラン サボン ノワール、ラ ペルドリックス サボンを選択し、それらを 4 つの異なるネオニコチノイド、アセタミプリド、チアメトキサム、イミダクロプリド、チアメトキサムに加えました。
その予感は真実であることが判明した。いずれの場合も、殺虫剤は有効性を大幅に高めたと研究チームは研究報告に書いている。 「3つのブランドの石鹸はすべて、殺虫剤単独と比較して、死亡率を30パーセントから100パーセントまで高めることができた」と、この研究の筆頭著者でカメルーンのヤウンデ大学の博士課程学生であるアシュ・フレッド氏は述べた。
さらなる研究と潜在的な応用
研究チームはまた、ピレスロイド系殺虫剤に石鹸を添加した場合の影響もテストした。しかし、このような場合には何のメリットもありませんでした。
研究チームは、殺虫剤の効果を高めるためにどのくらいの量の石鹸が必要なのかを正確に判断するために、さらに試験を実施したいと考えている。
「私たちは、使用者の健康を確保しながらアフリカの屋内で使用できる石鹸ベースの殺虫剤を開発したいと考えています」とカムデム氏は語った。 「この配合が蚊帳などの素材に付着するかどうかは不明ですが、この挑戦は有望であり、非常にエキサイティングです。」