ExTrA は、賢い光検出技術を使用して、生命が存在する可能性のある赤色矮星の惑星を探します。星の光の中の小さな明るい点を研究することで、科学者は惑星の大気を明らかにし、強力な望遠鏡によるより深い探査の準備をすることができます。
チリにある欧州宇宙機関 (ESO) のラシーラ天文台では、小型ながら強力な望遠鏡が天文学者による地球に似た惑星の探索を支援しています。これは、フランス主導の ExTrA プロジェクトの 3 台の望遠鏡のうちの 1 つであり、遠く離れた恒星の周りを回る惑星の銀河を検出し、その環境を研究することを目的としています。しかし、これらの望遠鏡はどのようにして数光年も離れた世界について多くの情報を発見するのでしょうか?
私たちの視点から見ると、惑星が恒星の前を通過すると、日食中に月が太陽を暗くするのと同じように、恒星の光のごく一部が一時的に遮断されます。 ExTrA は、太陽よりも小さくて暗い赤色矮星に焦点を当てています。これらの星は放射する光が少ないため、地球サイズの惑星がその前を通過すると、星の明るさのかなりの部分が遮られ、検出が容易になります。
ExTrA は単に惑星を見つけるだけでなく、大気を通過する星の光も分析します。分光器を使用してさまざまな波長の光を調べ、考えられる大気の組成を決定します。次に、最も有望な惑星候補は、ヨーロッパ南天天文台の超大型望遠鏡と将来の超大型望遠鏡を使用してさらに詳細に研究されます。これらの強力な機器は、これらの惑星が生命を維持するのに適切な条件を備えているかどうかを明らかにし、最初の宇宙の隣人の発見に一歩近づくことができます。
/ScitechDaily から編集