私たちはますます騒々しい世界に住んでおり、多くの人が大きな音を避けるためにノイズキャンセリングヘッドフォンに注目しています。しかし、一部の聴覚学者は、周囲の音を定期的に遮断すると、音声を効率的に処理する脳の能力に悪影響を与えるのではないかと懸念しています。この問題は、たとえ人の聴力が技術的に正常であっても、脳が音や音声を解釈することが困難である聴覚処理障害 (APD) と呼ばれる状態に関連しています。
聴覚処理障害のある人は、騒がしい環境で音の方向を特定したり、特定の音に集中したりすることが困難になることがよくあります。 APD は、多くの場合、脳損傷、耳感染症、神経多様性と関連しています。しかし、英国の聴覚学者らは、10代の症例の増加はこれらの一般的な危険因子と関連していないようだとBBCに報告した。彼らの理論は、ノイズキャンセリングヘッドフォンを過度に使用すると、正常な聴覚の発達が遅れる可能性があるというものです。
そのようなケースの 1 つが、事務アシスタントのソフィーさん (25 歳) です。彼女はスピーチを理解することが困難なため、昨年 APD と診断されました。彼女の聴覚学者は、ノイズキャンセリングヘッドフォンを1日最大5時間使用する彼女の習慣が引き金になっている可能性があると考えている。字幕がないと、スピーチや講演がしばしば「意味不明」になってしまうことに彼女は気づきました。
英国聴覚アカデミーの副理事長クレア・ベントン氏は、脳の発達の重要な時期に騒音のない環境に隔離されると、複雑な聴覚スキルの成熟が妨げられる可能性があると同誌に語った。簡単に言えば、音楽やポッドキャストだけを聴いていると、脳は重要でない背景の騒音を消す方法を忘れ始める可能性があります。
「脳内のより複雑で高レベルのリスニングスキルが実際に発達するのは、10代後半になってからです」と彼女は示唆しています。
英国放送協会（BBC）によると、英国国民保健サービス（NHS）の一部の聴覚部門は、聴覚の問題で受診したものの、耳が正常に機能していると判明する若者が増えていると報告している。本当の問題は何ですか？彼らの脳はノイズを効果的に処理することが困難です。
残念ながら、APD の評価と治療のためのリソースは、イギリスの公的医療制度内では非常に限られています。現在、包括的な診断サービスを提供しているNHS病院は1つだけで、患者は9か月待たなければならない。ボトルネックの一部は、APD の評価に時間がかかり、場合によっては 2 時間以上の検査と追加の認知評価が必要になることです。
AirPods Max を捨てるべきでしょうか?たぶんそうではありません。騒音低減技術は、大きな音に長時間さらされることによって引き起こされる難聴を防ぐ上で依然として重要な役割を果たしています。この報告書は、高度なリスニングスキルがまだ発展途上の若者、特に十代の若者の間でノイズキャンセリング製品を過剰に使用するリスクを強調している。
彼らにとって、聴覚学者はバランスを維持することを重視します。なぜなら、耳が自然でノイズのない環境を定期的に体験できるようにすることが、効果的なサウンドフィルタリング能力を維持するために重要だからです。