過去 1 世紀にわたる選択的繁殖により、ドイツの豚の鼻は短く平らになりました。これらの変化は、形質の意図的な選択ではありませんが、食餌の影響を受けている可能性があり、成長を促進し繁殖力を高めるための品種改良の結果である可能性があります。この研究は、人類がこれまで考えられていたよりも早く進化を加速させていることを浮き彫りにしている。
短い鼻と平らな輪郭 - わずか 100 年の間に、人類はドイツ豚の頭蓋骨の形状を劇的に変えました。ハレ・ヴィッテンベルクにあるマルティン・ルーサー大学（MLU）の研究チームによると、この変化は20世紀初頭に導入された新しい育種法によって引き起こされた可能性が最も高いという。英国王立協会オープンサイエンス誌に掲載された彼らの研究は、20世紀初頭から21世紀にかけての135個の野生のイノシシと家畜のブタの頭蓋骨の3Dスキャンの分析に基づいている。驚くべきことに、別々に飼育されている種でも同様の変化が観察されました。
豚は何世紀にもわたって人間によって家畜として飼育されてきましたが、その間に豚は大きな変化を遂げてきました。たとえば、豚は大きくなり、黒と茶色の剛毛がなくなり、色が黒くなりました。
「20世紀初頭、ドイツでは豚肉の需要が大幅に増加したため、ブリーダーは家畜を最適化することが奨励されました。彼らは、成長が早く、肉質が良く、繁殖力が高い動物を必要としていました」とMLU家畜コレクション所長のレナーテ・シャーフバーグ博士は説明する。今回の研究で、彼女とオックスフォード大学のアシュリー・ハルダ博士は、3つの異なる種の135個の頭蓋骨を分析した。その一部は20世紀初頭のもので、一部はわずか数年前のものである。頭蓋骨は20世紀初頭のものか、数年しか経っていない。
2 つの家畜豚の品種は大幅な変化を遂げました。動物の鼻は大幅に短く平らになり、より現代的な動物の頭蓋骨は額がわずかに外側に湾曲していません。 「わずか100年でこれほど明確な違いが現れるとは予想していませんでした」とシャーフバーグ氏は語った。 「2種の家畜豚が、別々に飼育されていたにもかかわらず、同一の変化を経験したことは注目に値する。これらの変化は、育種家が動物の頭蓋骨の形状を特に選択していないにもかかわらず起こった。なぜなら、この形質は育種にとって重要ではないからである。むしろ、これらの変化は、望ましい形質を選択することによる意図しない副産物であると思われる。」
これらの変化のもう 1 つの理由は、動物の食事の変化に関連している可能性があります。栄養は動物の成長と発育に影響を与えることが知られています。現在、豚は主に高タンパク質のペレット飼料を食べています。対照的に、依然として雑食であるイノシシの頭蓋骨にはそのような変化は見られません。
「これらの発見は、人間が動物の進化にどれほど大きな影響を与えてきたかを示しています。」チャールズ・ダーウィンは、大きな変化が起こるには何百万年もの長い時間がかかると信じていました。私たちの研究は、人間が選択的育種を通じてこのプロセスを大幅にスピードアップできるというさらなる証拠を提供しています。
/ScitechDaily から編集