WordPress を開発した Automattic とその創設者 Matt Mullenweg に対して集団訴訟の提案が提起され、ウェブホスティングプロバイダーである WPEngine との紛争がさらにエスカレートしています。 WPEngineの顧客であるRyan Keller氏が起こしたこの訴訟は、Automattic社とMullenweg社が意図的に契約を破り、WordPressエコシステムに対する支配権を乱用したとして告発している。
企業や個人向けのウェブサイトを制作する会社ケラー・ホールディングスを経営するケラー氏は、影響を受けた企業に対する損害賠償と、AutomatticがWordPress.orgの管理権を利用して競合他社に干渉することを防ぐ永久差し止め命令を求めている。
この紛争は、2024 年 9 月に Automattic が WPE の WordPress ソフトウェア アップデート、セキュリティ パッチ、プラグインへのアクセスをブロックした行為に焦点を当てています。この動きは、WPEがホストする数十万のWebサイトに影響を与え、メンテナンスとセキュリティに大混乱をもたらしたと言われている。
この集団訴訟は、2024年9月24日から2024年12月10日までに有効なホスティングプランを持っていた米国内のすべてのWPEngine顧客を対象としている。
Automattic は、自社の行為は WPE との商標権侵害紛争によって引き起こされたと主張した。しかし訴訟では、これはWordPressの商標の使用に関連して「数千万ドル」をWPEに強要する「下手に偽装された試み」であるとされている。
10 年以上にわたって WPE を長年利用しているケラー氏は、Automattic の行為により、彼と他の WPE 顧客が重要な WordPress リソースへのアクセスを遮断され、「不可能な立場」に置かれたと考えています。この訴訟は、WordPress ソフトウェアが「永久に無料で誰でも利用できる」と長い間約束されてきたことを浮き彫りにしており、その約束がその広範な採用を促進し、世界中の Web サイトの 40% 以上で利用されているということです。
この訴訟は、WPEとAutomatticの間の法廷闘争に続くものである。 12月、米国地方判事はWPEに有利な仮差し止め命令を出し、Automatticに対し、WPE顧客によるWordPressエコシステムへのアクセスのブロックを停止し、公開されているWPE顧客リストを削除するよう命じた。
Automatticは新たな訴訟に対して反応し、これを「根拠がない」とし、「WPEngine訴訟における根拠のない申し立て」の複製として扱った。同社は、オープンソースの原則とより広範な WordPress コミュニティを保護することに尽力していると主張し、法廷で勝つことに自信を表明しています。
この訴訟により、この紛争がオープンソース ソフトウェア コミュニティに与える広範な影響について懸念が生じた。ケラー氏は訴状の中で、Automatticの行為が放置されれば「インターネット全体に損害を与え」、オープンソース・ソフトウェアへのアクセスを禁止する危険な前例となる可能性があると警告した。
逆に、Automatticの行為が違法であると判明した場合、この判決は、いかなる企業もオープンソースプロジェクトを完全に管理することはできないという考えを強化することになる。これにより、Automattic が将来的に WordPress の商標を積極的に施行する能力が制限される可能性があります。