月の氷は私たちが思っていたよりも広範囲に存在し、アクセスできる可能性があります

研究者らは、斜面の角度によって表面温度がわずかに変化するため、表面下の多くの場所、特に極地に予想以上に氷が存在する可能性があることを発見した。この発見は、宇宙飛行士が水にもっとアクセスしやすくなり、将来の月面ミッションに大きな変革をもたらす可能性がある。 NASA のアルテミス計画は南極をターゲットにしているため、これらの発見は月探査、さらには居住の将来を形作る可能性があります。

新しいデータは、月の極地域のこれまで考えられていたよりも多くの地域で、月の表面からわずか数センチメートル下に氷が存在する可能性があることを示唆している。これは、月の表面温度の大幅かつ局所的な変化によるものです。本日（3月6日）Communications Earth & Environmental誌に掲載されたこの調査結果は、2023年にインドのチャンドラヤーン3号ミッションによる直接地表測定に基づいている。

氷の存在は、地元の水源を提供する可能性があるため、月の将来の長期探査や人類の居住の可能性にとって非常に重要です。氷の形成は月の表面の温度に直接影響されますが、これまでのところ、月の温度を直接測定したのは 1970 年代のアポロ計画のみです。しかし、これらのミッションはすべて赤道付近に着陸した。将来の有人ミッションの予定地からは数千キロ離れており、地形は比較的平坦で気温変化の影響が少ない。

Durga Prasadらは、ChaSTE温度プローブを搭載したチャンドラヤーン3号ヴィクラム着陸船からの温度測定値を分析した。着陸船は月の南極付近（南緯69度付近）に着陸し、深さ10センチメートルまでの表面と地下の温度を記録した。彼らは、太陽に向かって 6 度傾いた斜面では、気温が日中の最高温度 355 ケルビン (摂氏 82 度) で、夜間には 105 ケルビン (摂氏 -168 度) まで低下することを発見しました。しかし、着陸船からわずか1メートル離れた平らな地域では、332ケルビン（摂氏59度）というより低いピーク温度が記録されており、小さな地形の違いでも月の温度に重大な影響を与える可能性があることが示唆されています。

著者らは、収集したデータを使用して、着陸地点に似た月の高緯度で傾斜角が表面温度にどのような影響を与えるかを示すモデルを導き出しました。このモデルは、太陽から離れた、最も近い極に向かう斜面の場合、角度が 14° を超える斜面は、地表近くに氷が蓄積するほど低温である可能性があることを示唆しています。

これは、NASAのアルテミス有人探査機が月の南極近くに着陸する予定の場所など、月の極の状況と似ている。したがって、月上で氷が形成される可能性のある領域は、これまで考えられていたよりも多く、アクセスしやすい可能性があると著者らは考えています。

/ScitechDaily から編集