南米北部の国、ベネズエラの熱帯雨林の奥深くに、神秘的な山々がいくつかあります。これらの山々は頂上が完全に平らで、ほぼ完全に垂直な崖に囲まれています。山全体が高くなったテーブルのようで、周囲の環境から隔離されています。


△コナン・ドイルの『失われた世界』のインスピレーションの源、ロライマット・ピュイス

一部の平坦な頂上は非常に高く、崖の高さは周囲の森を 1,000 メートル超えることもあります。これらの山々は一年のほとんどが雲と霧に囲まれており、まるで熱帯雨林の中にいるかのようです。空に浮かぶ島同じ。

一部のフラットトップは非常に大きく、最大面積は中国の中規模都市に相当する 700 平方キロメートルに達し、透明なプール、小川、滝があり、フラットトップの 1 つからは世界最高落差を誇る滝が流れ出ます。

そこに暮らす先住民族――。ペモンこれらの山々は「」と呼ばれていますテプイ）"、 意味 "パンテオン「これらの山々は垂直に切り立った崖に囲まれているため、ペモン族はそこに到達することが困難であったため、多くの美しく恐ろしい伝説を残しました。


△エンジェルフォールはオヤンテプイ山から流れ落ちる世界一の落差を誇る滝です。

現在、地質学者はペモン族の名前を使い続け、この独特の地形をこう呼んでいます。テプイ、彼らは南アメリカのいくつかの特定の地域にのみ現れます。

そのほとんどは、ガイアナとブラジルと国境を接するベネズエラ南東部の大サバンナ地域にあります。このようなテプイス山脈は 115 個あり、平坦な頂上の総面積は 5,000 平方キロメートルです。

興味深い質問は、なぜこのような奇妙な山が存在するのかということです。そこにはどんな生き物が住んでいるのでしょう？


△テプイ山が集中するエリア

テプイ山はどのようにして形成されたのでしょうか?

テプイ山のある地域は古代超大陸ゴンドワナの名残で、内陸に近い砂漠地帯である可能性があります。

古代大陸時代には、ここに砂岩の厚い層が堆積し、風化により砂岩中のほとんどの鉱物が分解され、より硬い石英の粒子だけが残りました。

これらの石英粒子は、最終的に風と水によって比較的低地に運ばれました。時間が経つにつれて、石英の堆積物は地下に埋まりました。圧力と特殊な化学反応により、それらは徐々に強化されて数千メートルの厚さの層になりました。特大石英砂岩。

その後、地殻変動により地下に埋もれていた石英砂岩が持ち上げられました。最後に、浸食により、石英砂岩の周囲のより壊れやすい岩が徐々に消失し、その地域にテプイ山脈が残りました。

テプイ山は大きな石英砂岩です石英含有量が最大 98% で、18 億年前に形成されたため、これらの山々は、南アメリカで最も古い地層のひとつでもあります。


石英砂岩が形成された後、その後 15 億年間、その周囲と上は他の種類の岩石で覆われました。

約3億年前、この地域は隆起と浸食が始まりましたが、石英は非常に硬くて浸食に強いため、その部分だけが残っています。

約 1 億 8,000 万年前、これらの石英砂岩の周囲の岩石やその他の堆積物が侵食され、最終的に石英砂岩が露出し、現在のテプイ山になりました。

なぜこの山の頂上が平らなのか理解できないかもしれません（私も最初は理解できませんでした）？

この性質を決定する地質学的法則があり、「」として知られています。本来の水平性「」は、堆積層が堆積時に水平または水平に近い傾向があることを意味しており、他の堆積物についても同様です。

簡単に言えば、石英粒子が最初に堆積したとき、石英粒子自体は水平であり、結果として得られた岩石は水平のままでした。


失われた世界

テプイ山は巨大な石英砂岩にすぎませんが、地球上の生命の征服を止めることはできませんでした。それはまさに失われた世界です。

テプイ山の多くには非常に高い崖があり、下の森の生き物が乗り越えるのが難しく、上の森の生き物が逃げるのが難しく、孤立した生態学的島を形成しています。

多くの人はテプイ山を本土で一番高い山と呼んでいます。ガラパゴス諸島、上記の動植物は世界から隔離され、独自に進化しています。

テプイ山は「神々の神殿」にちなんで名付けられましたが、そこの土地は非常に不毛です。

石英砂岩の地盤も徐々に風化、侵食され、険しくなったため、肥沃な腐植層が形成されず、そこに生息する動植物は不安定な資源に適応してきました。

その中で最も一般的なのが食虫植物です。、主にモウセンゴケとピッチャー植物。植物が「捕食的」に進化した主な理由は、それらが生育する土地が十分な栄養素を提供できないことです。


△モウセンゴケは粘液を通して食べ物を捕まえます。


△ウツボカズラ

崖の環境に適応した多種多様なランやアナナスも生息しています。

動物は主に昆虫やカエルです。一部のテプイ山にはヘビ、トカゲ、その他の捕食者がいます。彼らはより少ない資源でも生きていけます。

言及する価値があるのは、これらの島の動物の中には、世界の他の地域から完全に隔離されていないものもあります。。 2012年の研究では、これらのテプイ山脈の形成後、異なる山のアマガエルが互いに遺伝的交換を行ったことが判明した。

研究者らは、異なるテプイ山脈で4種のアマガエルを捜索し、そのDNAを分析して、その種が過去7000万年にわたって接触したかどうかを調べた。

異なるテプイ山脈に生息する4種のアマガエルは、530万年前に共通の祖先を持っていたことが判明した。これは、テプイ山のそびえ立つ崖がこれらのアマガエルの移動を妨げなかったことを意味する。


これらのテプイ山は熱帯雨林の中にあるため、降水量が最も不可欠であり、そのためほぼすべてのテプイ山に透き通った水たまりや小川があり、崖には滝さえあります。

この環境は、蜜を吸う留鳥を引き寄せました。鳥たちは分散のためにアマガエルの卵を運び、それによって最終的に鳥同士の遺伝子交換が可能になったのではないだろうか。

いずれにせよ、テプイ山の独特の地理的構造と生物群系については、まだ調査すべきことがたくさんあります。