芝生が乾いたグリーンでは、ボールが芝生に張り付くための水が少ないため、ボールは芝生の上をすぐに転がってしまいます。スピードが速いのは良いことですが、スピードが速すぎると、特に短く正確なパットを打とうとする場合、ボールのコントロールが難しくなります。
とはいえ、芝が湿っているグリーンではボールが芝にくっついてしまいます。また、ある程度のトラクションは役立つかもしれませんが、接着剤の上でゴルフボールを打つのと同じように、トラクションが多すぎるとよくありません。そこで、実験的な新しいゴルフボールコーティングが登場します。
現在、この技術はマサチューセッツ州ケミカル・イノベーティブ・ソリューションズ社のトーマス・J・ケネディ三世らによって開発されており、非晶質シリカ、粘土、高速剥離ポリアクリル酸ポリマーなどの親水性（吸水性）材料から作られている。
また、水と同じサイズの分子のみを吸収するように特別に調整されたモレキュラーシーブと呼ばれる多孔質材料も含まれています。重要なのは、このコーティングはボールが空中を飛ぶ際の空気力学に影響を及ぼさないと言われていることです。
しかし、ボールが干し草の上で転がされると、コーティングがそこに存在する水分を吸収し、ボールがくっついて動きが遅くなります。しかし、芝生が濡れていると、最初はコーティングがボールの表面に浸透し、後で付着するのを防ぎます。
テストでは、コーティングされたボールとコーティングされていないボールを濡れたゴルフコースと乾いたゴルフコースで既知の速度で転がしたところ、コーティングされたボールは両方の種類の芝生でより安定して転がることがわかりました。
これらの調査結果に基づいて、コーティングされたボールを使用すると、平均的なゴルファーは 18 ホールでパーを達成でき、プロゴルファーはより少ないストロークでトーナメントを完了できると推定されます。もちろん、これには大きな疑問が生じます。これらのボールはプロの使用に適しているのでしょうか?
「USGAはゴルフボールの基準を定めている。サイズ制限、重量制限、対称性の制限、さらには全体的な飛距離の基準まである」とケネディ氏は語った。 「しかし、その枠組みの中では、USGAとセントアンドリュースのロイヤル＆ヒストリックゴルフクラブの規則に違反することなく、ゴルフボールのプレイアビリティを変えるためにさまざまなことを行う自由がたくさんあります。」
ケネディ氏は今週、サンディエゴで開催される米国化学会の春季大会でチームの研究を発表する予定だ。