ある研究では、海霧による大気中へのマイクロプラスチックの放出を定量化し、海洋では毎年0.02万トンから740万トンのマイクロプラスチックが放出されていることが示されたため、正確な評価には海洋マイクロプラスチックの詳細な在庫が必要です。新しい研究では、海霧によって空気中に放出されるマイクロプラスチックの量が定量化されました。海の泡が崩壊すると、塩や有機物の破片などの小さな粒子が大気中に放出されます。この活動は大量の物質を移動させ、大気の放射線バランスを変化させ、雲形成の核として作用することで世界の気候に影響を与えます。
しかし、海霧は海中に遍在するマイクロプラスチックも大気中に放出するのだろうか？ Luc Deikeらは、実験室実験で高速度写真を使用し、マイクロプラスチック気泡の爆発的な噴流の背後にある物理プロセスを調査した。
実験結果は、直径10μmから280μmのマイクロプラスチック粒子が「ジェット液滴」と呼ばれる形態で海水から空気中に分散されることを示しています。これらの小さな水滴は、破裂した海の泡から放出されます。これらの小さな水滴は、プラスチックの荷物を運びながら空気中を漂います。空気中に浮遊すると、水は蒸発し、プラスチックが風に乗って浮遊する可能性があります。
科学者は、海洋中のマイクロプラスチックの濃度の推定値を使用して、世界の海洋に放出されるマイクロプラスチックの総量を推定できます。著者らの計算によると、海洋へのプラスチックの年間放出量は0.02メガトン（44,000ポンド）から7.4メガトン（16,000,000ポンド）の範囲であり、最も正確な推定値は0.1メガトン（220,000ポンド）である。著者らは、海洋マイクロプラスチック排出量の定量化における不確実性を減らすために、海洋マイクロプラスチック濃度のインベントリが現在必要であると述べている。