米国会計検査院（GAO）の報告書によると、4月に行われたスペースX社の初のスターシップ試験飛行は、人類を月に着陸させる持続可能な方法の開発を目指すNASAのアルテミス計画に重大な遅れをもたらす可能性がある。 NASAのアルテミスIII飛行は現在2025年に出発する予定で、GAOの報告書は、過去の平均データに基づいて、SpaceXの有人着陸システム（HLS）開発のいくつかの部分がNASAのプロジェクトが通常かかるよりも長い時間がかかっていると指摘した。
2025 年の打ち上げに対するその他の重要な制約には、AxiomSpace が月で使用するために設計した新しい宇宙服の遅延が含まれます。
SpaceX の Starship HLS 月着陸船のミッション アーキテクチャには、燃料貯蔵所を宇宙に打ち上げてからそれを充填することが含まれます。燃料貯蔵庫が燃料で満たされると、HLS 着陸船が燃料貯蔵庫とドッキングし、月への旅を開始します。米国政府会計検査院によると、宇宙での推進剤の輸送を実証するには、スターシップを軌道に打ち上げることが成功する必要がある。スペースXの4月のスターシップ試験飛行は、最終的に主要な実証作業に遅れをもたらした。
報告書は、スペースXの4月のスターシップ試験の概要を説明しており、当初はスターシップの上昇、第1段に重ねられた第2段の飛行、段間の分離を成功裏に実証するために計画されていた。しかし、同社関係者はNASAに対し、ロケット内部の火災により自律飛行停止システムがロケットを破壊し、試験が途中で終了したと報告した。
米政府会計検査院は、スペースXとNASAがHLS計画の複数の「重要イベント」を2024年まで延期し、13件の重要イベントのうち8件が6～13か月延期されたと発表した。スペースXは2023年11月からアルテミスIII飛行までに8つの重要な活動を完了する必要があり、この評価はロケットの段分離と第2段スターシップエンジンの点火を実証した今月の軌道試験飛行に先立って行われる。
米国会計検査院（GAO）は、スターシップが有人宇宙飛行の要件を満たしていることを確認するためにNASAが遵守しなければならないスケジュールを圧迫することになるため、遅延はHLSプログラムの安全性に影響を与える可能性があると述べた。 NASAとHLS関係者によると、スペースXは、アルテミスIII以前の無人試験や宇宙での推進剤移送など、他のマイルストーンを進める前に、スターシップが軌道に到達できることを証明する必要があるという。
しかし、HLS関係者は、試験飛行が成功すればSpaceXの設計プロセスがスピードアップされ、最終的にStarshipの設計を確定させることができると信じている。 4月の試験飛行の後、NASA関係者はスターシップが2025年12月のアルテミスIII期限までにミッションを完了できるかどうか判断できず、HLSプログラムのスケジュールは4月以降に調整する必要がある。
遅延を引き起こす可能性のある技術作業の主要な分野には、ラプターのエンジンと燃料貯蔵所が含まれます。 Raptor エンジンを特定のパフォーマンス レベルで実行することが、エンジン認定の鍵となります。それでも認証に失敗すると、代替エンジン システムをタイムリーに開発できなくなります。スペースXの代表者らはGAOとのインタビューで、4月の実験後に貴重な燃料タンクデータやその他の運用データを収集したと述べた。彼らは、SpaceXが反復設計アプローチの一環として何百ものエンジンを組み立て、テストしたと付け加えた。
軌道上燃料貯蔵システムに関して、報告書はスペースXがこれらの技術の成熟においてほとんど進歩していないことをプロジェクト文書が示していると概説している。米国政府会計検査院は、SpaceXが開発する必要があるシステムには次のようなものがあると述べた。
これらのシステムには、ドッキング センサーとメカニズム (HLS スターシップの識別、位置特定、物理的な位置合わせ、および流体移送のための燃料補給スターシップに使用される) が含まれます。推進剤の測定（タンク内の推進剤の量と移送される推進剤の量を測定するために使用されます）。宇宙での燃料の損失を減らすための貯蔵能力。
この報告書は、ステージの分離とエンジンの点火に成功した11月のスペースXのスターシップ試験に先立って書かれた。それ以来、テキサスの施設からの映像には、SpaceX が次の Starship 試験飛行の準備を進めている多くの活動が示されています。