新しい国際研究では、賃金カットなしの週4日労働は、特に労働時間を大幅に削減した労働者にとって、燃え尽き症候群の減少、メンタルヘルスの改善、仕事の満足度の向上など、労働者の幸福を大幅に改善できることが判明した。

新型コロナウイルス感染症による制限について良い点が 1 つあるとすれば、それは私たちがワークライフ バランスを再考せざるを得なくなっているということです。新型コロナウイルス感染症の発生後、アイスランド、スペイン、英国、日本、ベルギー、アラブ首長国連邦など一部の国は積極的に週4日労働を試みたり、導入したりした。

ボストン大学が主導した新たな大規模な国際研究では、賃金を減らさずに週4日労働が従業員の幸福に及ぼす影響を調査しているが、その結果にほとんどの人は驚かないかもしれない。

この調査には、米国、英国、カナダ、アイルランド、オーストラリア、ニュージーランドの6か国の141社の従業員2,896人が参加した。これらの企業を、4 日勤務を導入していない対照企業 12 社と比較しました。

研究者らは、労働時間の短縮を6か月間試行する前後で従業員を対象に調査を行った。従業員の会社は業務プロセスを再編し、会議などの不要な業務を削減し、従業員は本来の労働時間の80％に対して給与を100％受け取ることができるようになった。トライアルでは労働時間の強制はありません。労働時間をどのように短縮するかは企業が選択するため、従業員は必ずしも週 4 日労働を厳密に遵守するわけではありません。

研究者らは、燃え尽き症候群や仕事の満足度など、仕事に関連した幸福度を測定した。身体的および精神的健康。仕事の能力、仕事の要求、スケジュール管理、仕事のサポート、睡眠の質、疲労、運動の頻度などの媒介変数。彼らは、介入グループの労働者の平均週労働時間が約 39 時間から 34 時間に減少したことを発見しました。対照群の従業員の労働時間は変わりませんでした（週あたり約 39 ～ 40 時間）。対照群と比較して、週に4日働いた従業員は燃え尽き症候群が減り、仕事の満足度が向上し、精神的健康が改善され、身体的健康はわずかではあるが大幅に改善されました。

研究者らは、個人が労働時間を短縮すればするほど、幸福度が高まることを発見しました。全社的な削減も役立ちますが、個人の変更と同じ用量反応効果は示されません。

観察された利点のほとんどは、3 つの主要な媒介因子によって説明されています。 1つは、働く上で感じる能力である「仕事能力」の向上です。 2 つ目は睡眠障害の軽減、3 つ目は疲労の軽減です。その他の要因としては、スケジュール管理、運動、作業サポートにおける若干の改善が挙げられます。認識される仕事の需要は、個人レベルでは減少しましたが、企業レベルでは増加しました。これはおそらく、労働日の強度が増加したためです。

「多数の媒介変数があるにもかかわらず、労働時間の変化は、特に燃え尽き症候群と仕事の満足度に関して、依然として幸福度の重要な予測因子であり、他の媒介変数の存在を示唆している」と研究者らは述べた。 「仕事における内発的モチベーションの向上が潜在的な要因である可能性がありますが、残念ながらデータの制限により評価できませんでした。組織の変化自体も別の要因である可能性があります。」

この調査結果は、特に以前の研究と比較した研究の方法論に関して、専門家からのコメントを促しました。

アンブレラ・ウェルビーイング・ニュージーランドの最高経営責任者である臨床心理学者のドゥーガル・サザーランド博士は、「過去10年間の研究結果は、週4日の完全有給労働の有効性が従業員の幸福と会社の業績にプラスであることを一般的に示している」と述べた。 「しかし、発表された研究の多くは、困難なデータ収集条件と、管理された長期的なデータの欠如によって妨げられています。」

この研究では、大規模なサンプルを使用して、労働時間を減らした後、生産性、睡眠の質、エネルギーの知覚が改善されたことなどにより、6か月にわたって従業員の幸福度が向上したことを発見し、新たな基準を設定しました。間違いなく、トライアルの成功の重要な要因は、参加組織がトライアルまでの数週間にコーチングを受け、スタッフがより効率的に働き、プロセスを合理化し、不必要な会議やタスクを削減する方法を見つけるのに役立ったことでした。職場での支援的な基盤がなければ、単に労働時間を短縮しても同じ効果は得られそうにありません。

この研究には限界があります。企業は試験に参加することを自ら選択しており、ランダムに割り当てられていないため、結果に偏りが生じる可能性があります。さらに、ほとんどの企業は小規模で高所得の英語圏の企業であるため、調査結果の一般化可能性が制限される可能性があります。さらに、すべての管理会社は米国にあり、主に非営利団体と社会サービスに従事していました。幸福度の尺度は自己報告されるため、主観的であり、期待によって影響される可能性があることを意味します。結局、研究者らは従業員を6か月間観察しただけだった。今後はより長期間にわたる研究が必要である。

限界はあるものの、調査結果は、収入を失わずに週4日労働を導入することが、従業員の幸福、特にメンタルヘルスと仕事の満足度を改善するための実行可能な方法であることを示唆している。このプログラムの実施を成功させるには、組織的なサポートと作業プロセスの再編成が不可欠です。

この研究は雑誌『Nature Human Behavior』に掲載された。