マサチューセッツ工科大学（MIT）の技術者らは、1型糖尿病患者の低血糖危機に対処するために、皮下に埋め込むことができる小型の装置を開発した。この装置は、血糖値が危険なレベルに低下すると自動的にグルカゴンを放出し、生命を脅かす状態を防ぎます。

低血糖は 1 型糖尿病患者にとって一般的なリスクであり、混乱、発作、さらには死につながる可能性があります。従来の治療は患者がグルカゴンを自己注射することに依存していましたが、夜間や小児の患者が症状を発見して迅速に対応することは困難な場合が多くありました。 MITチームが設計したこのデバイスはコインほどの大きさで、3Dプリントされたポリマーリザーバーと形状記憶合金のシーリング技術が使用されている。体温が摂氏40度に加熱されると合金が変形し、薬物が放出されます。

このデバイスはワイヤレストリガーをサポートしており、血糖モニターとリンクして完全に自動の緊急対応を実現できます。動物実験では、糖尿病マウスに埋め込まれた装置は10分以内に血糖値を安定させた。この研究では、エピネフリン送達におけるこの技術の可能性も検証され、心臓病やアレルギーの応急処置に新しいアイデアが提供されました。

現在のデバイスの埋め込み時間は最大 4 週間ですが、研究チームはこれを 1 年以上に延長する予定です。インプラントは線維組織に囲まれている場合がありますが、薬物放出機能は影響を受けません。次のステップでは動物実験を進め、３年以内に臨床試験を開始する計画だ。

この画期的な進歩は、糖尿病患者に低血糖に対するより信頼性の高い保護を提供するだけでなく、緊急薬の提供にも革命をもたらす可能性があります。研究結果はNature Biomedical Engineering誌に掲載された。