パグやフレンチ ブルドッグのような平らな顔の犬は、非常に人懐っこく見えるかもしれませんが、新しい研究によると、頭の形よりも体の大きさ、しつけ、「撫でる」ことがその行動を左右することが多いことが示唆されています。ただし、いくつかの特徴は先天的なものである可能性があります。

パグやフレンチ ブルドッグなどの短頭または平頭の犬種は、短頭種としても知られ、その「童顔」な外観と愛情深い性格で人気があります。しかし、この見方は正確なのでしょうか？それともこれは犬の飼い主が自分の考えをペットに押し付けている一例に過ぎないのでしょうか？

新しい研究で、ハンガリーのエトヴェシュ・ロラン大学（ELTE）の研究者らは、短頭種の犬の行動の一部が実際に頭の形によって引き起こされているのか、それとも犬の大きさ、飼い主の種類、育て方などの他の要因によって引き起こされているのかを知りたいと考えた。

研究者らは、90の異なる品種からなる5,000頭以上の純血種の犬を調べ、頭の形に従って短頭種、中頭種（中程度の長さ）、および長頭種（長い鼻）に分類しました。次に、4つの性格特性（落ち着き、しつけのしやすさ、他の犬との社交性、大胆さ）と4つの問題行動（人に突進する、リードを引っ張る、来客時に過剰反応する、呼んでも帰らない）を含む8つの行動について犬のグループを比較した。さらに研究者らは、犬のサイズ、訓練経験、飼い主の人口統計、生活条件など、20を超える「交絡的な」変数に関するデータを収集し、これらの変数が行動の違いを説明できるかどうかを調査した。

コーギーは中頭型（中程度の鼻の長さ）の犬種です。

犬の飼い主には 2 つの大規模なアンケート (1 つは性格に関するもの、もう 1 つは問題行動に関するもの) が与えられ、犬の頭の形は品種間で平均された「頭の形の指数」に基づいて分類され、カテゴリー間は明確に区別されました。研究者らは、まず統計的検定を使用して生の違いを調べ、次に交絡因子を制御するデータを再分析し、媒介モデルを使用してこれらの因子が頭の形状と行動の関連性を説明する（または隠す）かどうかをテストしました。次に、ボクサーなどの頭の短い大型犬種を除いて、すべての分析を再実行し、サイズが結果に影響を与えるかどうかを確認しました。

研究によると、短頭種の犬は中頭種や長頭種の犬よりも訓練が難しく、来客時の反応がより強いことがわかっています。呼ばれても戻ってくる可能性は低いです。彼らは中頭型の犬とほぼ同じくらい穏やかで、二頭頭型の犬よりも穏やかです。ドリコセファリックの犬は穏やかではなく、より大胆です。生のデータは、リードを付けた状態とジャンプした状態の間に差がないことを示しました。

短頭種の犬は小型で若く、正式な訓練を受けていません（検査された犬のほぼ半数はまったく訓練を受けていません）。彼らは主に屋内で生活し、散歩は短く、ベッドの中で動き回ることを許可されていることがほとんどです。飼い主は若く、初めて犬を飼う人が多く、女性であることが多く、単に「家族の一員」として飼われることが多いです。

体の大きさ、しつけ、飼い主/品種の要因を考慮すると、しつけの難易度の差はなくなります。短頭犬の方がしつけが難しい理由は、体が小さく、しつけが少ないことが説明されています。他の犬との社交性という点では、以前は違いがなかったにもかかわらず、年齢を調整した後、短頭種の犬は実際には長頭種の犬より社交性が低かった。鼻の短い犬はジャンプしたりリードを引っ張ったりする際に問題が少なくなりますが、小型で訓練されていない犬は一般に成績が悪いため、これまで隠されてきました。ゲストへの対応が良くなる理由の 1 つは、サイズが小さいことと、就寝が許可されていることです。冷静さ、大胆さ、想起力の違いは調整後も変化せず、遺伝や頭の形とより直接的な関係がある可能性があることを示唆しています。

グレイハウンドは鼻が長い犬、または頭の長い犬です

この研究には限界があります。犬の行動は飼い主によって報告されますが、これは主観的であり、偏見が含まれている可能性があります（「かわいい」犬でも飼い主は欠点を見逃している可能性があります）。また、頭の形のデータは品種情報に基づいており、犬ごとに個別に測定されたものではありません。サンプルはボランティアによるものであるため、結果はより幸せな飼い主とより健康な犬に偏っている可能性があります。最後に、飼い主の性格が品種選択にどのような影響を与えるかについても測定されていませんでした。

それにもかかわらず、この研究は、犬の飼い主、潜在的な犬の飼い主、ブリーダー、研究者にとって、いくつかの興味深い現実世界の示唆を提供します。短鼻の犬種は確かに、穏やかで不穏な行動をしにくいなど、いくつかの良い行動特性を持っている可能性がありますが、これらの特性は、不十分な訓練や「甘やかし」によって簡単に覆い隠されてしまう可能性があります。適切なトレーニングはトレーニングの結果を向上させ、小型犬の行動の課題を相殺するのに役立ちます。

呼吸器疾患、皮膚ひだ感染症、眼疾患などの深刻な健康問題があるにもかかわらず、短頭種の人気が維持されている理由の一部は、行動的な魅力にあると考えられます。飼い主の教育は、犬の外見だけでなく、トレーニングと実際のケアの必要性に焦点を当てるべきです。小さな体サイズと短頭種の形状の相互作用は、行動のトレードオフを生み出します。小さな体サイズは興奮と注目を求める傾向が高まる一方、短頭種の形状は落ち着きと依存性を促進する傾向があります。

将来の研究では、頭の形状と頭囲の影響を個別にではなく一緒に調査する必要があります。研究には、直接的な測定、客観的な行動テスト、人格形成における慢性的な健康問題の役割の探求が含まれるべきです。

この研究は『Animals』誌に掲載された。