氷河はゆっくりと動く自然の彫刻家であり、今では前例のない精度で測定できるように地球の形を変えています。国際研究チームは、機械学習を使用して世界の現代の氷河の 85 パーセントを研究し、そのほとんどが年間 0.02 ～ 2.68 ミリメートル (クレジット カードの厚さ程度) の速度で地球を削り取っていることを発見しました。
カナダの北極にある氷河。画像クレジット: John Goss、ダルハウジー大学
氷河は、バンフの深い渓谷を削り、オンタリオ州の景観を破壊し、草原の肥沃な土壌を残すまで、カナダの象徴的な風景の多くを刻んできた。氷河は地球の表面を再形成し続けていますが、この変化はどれくらいの速さで起こるのでしょうか?
Nature Geoscience誌に8月7日に掲載された研究で、ビクトリア大学（UVic）の地理学者ソフィー・ノリスと国際研究チームは、氷河が土地を侵食している速度についてこれまでで最も詳細な評価を実施した。彼らの研究はまた、世界中の18万以上の氷河が今後数年間にどの程度の速さで侵食されるかについての最初の推定値も提供している。
研究チームは機械学習テクノロジーを使用して世界規模の分析を実施し、現代の氷河の 85% の浸食率を予測しました。その結果、氷河の99％が年率0.02～2.68ミリメートル（クレジットカードの厚さ程度）で侵食されていることが判明した。
「氷河の底部で浸食を引き起こす条件は、これまで私たちが理解していたよりもはるかに複雑です」とノリス氏は言う。 「私たちの分析では、温度、氷河の下の水の量、その地域の岩石の種類、地球内部からの熱など、多くの変数が浸食速度に強い影響を与えることがわかりました。」
ダルハウジー大学のジョン・ゴス氏は、「活発な氷河環境で氷河侵食を測定することは極めて困難であることを考えると、この研究は世界中の遠隔地における氷河侵食の過程を推定するものとなる」と述べた。
氷河下浸食の原因を理解することは、景観の管理、核廃棄物の長期保管計画、地球上の堆積物や栄養素の移動の追跡にとって重要です。
/scitechdaily から編集