漢江中上流の金巴山脈にある恐竜の卵化石群の「年代」がついに判明した。湖北省地質科学院、陝西地質調査所、西安交通大学、中国科学院脊椎動物古生物学・古人類学研究所の専門家で構成される科学研究チームはこのほど、湖北省十堰市青龍山の恐竜の卵化石が約8600万年前に形成されたことを確認した。
科学研究チームは9月11日、この研究結果を権威ある雑誌「フロンティアズ・オブ・アース・サイエンス」に発表し、これらの恐竜の卵化石核の「出生証明書」を発行した。
論文の責任著者で湖北省地質科学研究所の研究員である趙碧氏は、研究チームが白亜紀の恐竜の卵の研究に炭酸塩年代測定技術を初めて応用することに成功し、青龍山の恐竜の卵化石の卵殻にある生物起源方解石の形成年代が8765万年前から8417万年前であると断定したと述べた。 「この期間に地球の気候は大きく変化しました。9,300万年前から始まり、典型的な温室気候から徐々に寒冷化してきました。研究結果は、青龍山での恐竜の産卵イベントがこの地球寒冷化の時期に起こったことを示しています。」
写真は、元の場所で保護されている恐竜の卵の化石を示しています。 （写真提供：湖北省地質科学研究所）
報道によると、1990年代に青龍山で恐竜の卵の化石が相次いで発見された。 2001 年、国務院は湖北省青龍山恐竜卵化石群国家自然保護区の設立を承認した。現在、保護区には 3 つの恐竜の卵化石遺跡があり、合計 3,000 個以上の恐竜の卵化石が元の場所で保護されています。しかしこれまで、これらの恐竜の卵の具体的な形成年齢は、科学研究者たちが絶えず調査してきた難しい問題でした。
作業員は恐竜の卵の化石から研究サンプルを収集している。 （写真提供：湖北省地質科学研究所）
趙碧氏は、今回の研究では青龍山に埋蔵されている恐竜の卵化石の全層をまだ完全にはカバーしていないと述べた。この地域における恐竜の産卵の過程を完全に復元し、この地域における恐竜の卵の形態進化の年表を確立することはまだできていない。関連する科学的疑問は、より詳細な研究によって解決される必要があります。しかし、今回の研究結果は、世界中のさまざまな恐竜の卵化石の埋葬時期をさらに解明し、その進化の背景を分析するための新たな研究アイデアを提供するものとなるでしょう。また、より高精度の古気候変化曲線を描いたり、古代の地球の環境変化の法則、恐竜の進化と絶滅の謎、その他の主要な科学的問題を深く調査したりするための新しい理論ツールも提供されます。 （ソン・リクン記者）