致命的なヘビの咬傷には天敵がいる可能性があります。デンマークの科学者らは動物実験で新しい組換え抗毒素を試験し、マンバ、コブラ、スピッターを含むさまざまな致死性のヘビ毒に対して有効であることを発見し、「一対多」で戦うことができるより良い治療法の開発に希望をもたらした。関連する研究は「Nature」誌の最新号に掲載されました。
毒ヘビの咬傷はサハラ以南のアフリカで大きな健康問題となっており、毎年数千人の死亡や重傷を引き起こしている。現在の抗毒素は動物の血漿から作られており、高価で不安定であり、場合によっては副作用を引き起こすことがあります。これらの血清は、医学的に関連するすべてのヘビ種を標的としたり、重度の組織損傷を防止したりするわけではありません。
今回、デンマーク工科大学の研究チームは、ナノボディと呼ばれる人工タンパク質を組み合わせて新しい抗毒素を作成した。これらのナノボディは、ヘビ毒に含まれる重要な毒素を標的とします。研究チームは、コブラ、マンバ、スピッターを含むアフリカのヘビ18種の毒をアルパカとラマに免疫した後、ナノボディを特定した。マウスを使った実験では、この抗毒薬は17種のヘビの咬傷による死亡を防ぎ、最も有害な毒のいくつかによる組織損傷を軽減した。既存の市販抗毒イノセルプ パンアフリカと比較して、この血清は試験したすべてのヘビ種の死と皮膚壊死を防ぐ効果が高かったが、グリーンマンバ毒とブラックマンバ毒に対しては部分的にしか保護できなかった。
この研究結果は、普遍的なヘビ咬傷防御を達成するには少量の新しい血清のみが必要であることを示唆しており、大量の抗体のカクテルが必要であるというこれまでの考えに疑問を投げかけています。さらなる研究は、この抗毒素の持続性に焦点を当て、その臨床的安全性をテストする必要があります。