ペンシルバニア州立大学と国際科学者からなるチームは、NASAが南極の高高度気球でアンクティカ衝撃過渡アンテナ（ANITA）実験を使用し、南極の氷の下から謎の無線信号を検出したことを明らかにした。この発見はまだ明確に説明されていません。
2016 年から 2018 年にかけて、ANITA を使用している科学者は、南極の氷上でデータを収集しているときに複数の異常な電波パルスを検出しました。このミッションはもともと、大気に衝突する宇宙線によって生成される電波を検出することによって、遠方の宇宙現象を研究するように設計されました。しかし、一部の信号の発信源は氷の下から来ているようで、既存の素粒子物理学モデルと完全に矛盾しており、研究者らは未知の粒子や相互作用が発見されたのではないかと疑うようになった。
さらに調査するために、研究チームはアルゼンチンのピエール・オージェ天文台からの 15 年分の宇宙線データを分析し、最近、関連する結果を Physical Review Letters に発表しました。研究では、ANITAが検出した信号は数千キロメートルの岩石を通過する必要があるが、従来の理論によれば、この伝播経路は電波を完全に吸収し、信号は検出されないはずであると指摘した。この結果はまた、ピエール・オージェ天文台が同様の現象を検出していないことを示しており、現時点では新しい物理法則の存在を証明することはできないが、謎に新たな情報が加わることになる。
ペンシルベニア州立大学のステファニー・ウィッセル准教授は、これらの急角度電波現象は従来の大規模観測実験では捕捉されていないと指摘し、このことはこれらの異常な信号がニュートリノではないことをさらに証明していると指摘した。ニュートリノは物質とほとんど相互作用しない粒子です。それらは宇宙に豊富に存在しますが、検出するのは非常に困難です。科学者たちは、同様の信号を捕捉するために、より感度の高い大型ニュートリノ電波望遠鏡の構築に取り組んでいます。
現在の分析では一般的な粒子とバックグラウンドノイズが除外されており、IceCube 実験とピエール・オージェ天文台からのデータとの相互検証も行われています。他の検出器は、ANITA の異常な信号を説明できるイベントを検出せず、説明の範囲をさらに狭めました。
Wissel チームは、検出感度の向上が期待される次世代検出器 PUEO を設計しており、将来的にはこれらの謎の信号の真実を明らかにしたいと考えています。同氏は、現段階では異常に関する結論はまだ出ておらず、新しい装置がこれらの異常現象とニュートリノ信号の発生源をより正確に特定するのに役立つことが期待されると述べた。
この研究は、米国エネルギー省と国立科学財団から資金提供を受けました。
/ScitechDaily から編集