英国エセックス在住のテレンス・ブリッジズさんとレスリー・ブリッジズさん夫妻は、小規模なデータセンターを通じて自宅を暖房する英国初の居住者となった。彼らは、ゼロカーボン移行の達成を目的とした低所得世帯を対象としたパイロットプロジェクトに参加しています。このシステムは庭の物置に設置され、56 個の Raspberry Pi マザーボードのクラスターによって電力を供給され、家庭の暖房費を月額 375 ポンド (約 492 ドル) からわずか 40 ポンド (約 52 ドル) に削減しました。
BBC によると、Thermify が開発した HeatHub システムは、UK Power Networks の SHIELD プロジェクトの一部です。システム内の Raspberry Pi マザーボードは、(NVIDIA GPU から独立して) 複雑な AI モデルを実行できませんが、アプリケーションにコンピューティング能力を提供したり、大量のデータを処理したりできます。 Thermifyの共同創設者兼最高経営責任者（CEO）のTravis Theune氏は、このシステムは将来、顧客にデータ処理サービスを提供するために分散型リモートデータセンターネットワークに統合され、顧客はオンデマンドでコンピューティング電力使用料を支払うことになると述べた。このサービスは現在試験段階にあります。
また、Theune 氏は、サーバーがデータを処理することで発生する熱を Bridges さんの家の温水システムに伝達することで家を暖めており、これは環境に優しく、コスト効率にも優れていると述べています。新しいシステムの導入のおかげで、ブリッジズ家の家庭の光熱費は 90% 近く削減されました。
このシステムは、脊柱管狭窄症を患っており、寒い季節には激しい痛みを感じやすいレスリーにとって特に重要です。
魅力的に聞こえ、料金の大幅な削減が約束されていますが、この種のデータセンター暖房は、一般家庭にとって安全で低コストの DIY 実装ではありません。このパイロット プロジェクトでは、専門チームによって管理されるサーバー、正式な熱交換システム、制御された換気、商用電気料金決済システムが使用されます。電気料金は通常、所有者ではなくオペレーターが負担します。個人が自宅で同様のセットアップを行った場合、電力を大量に消費するコンピューターを実行するために必要な電気代が、暖房費の節約額をはるかに超える可能性があります。さらに、関連する法律、保険、建築許可、補償のリスクを慎重に評価する必要があります。個人的な改造が火災、水蒸気による損傷、または機器の故障を引き起こした場合、保険会社は補償を拒否する可能性があります。
実際の運用においては、電気負荷を十分に考慮する必要があります。英国の平均的な家庭のメインヒューズの定格電流は 60 ～ 100 アンペアです。サーバー ラックの電力は簡単に数千ワットに達します。たとえ少数の高性能デバイスが動作しているだけでも、家庭の電力供給の限界に近づく可能性があります。回路が過負荷になっている場合、配線が不適切である場合、または複数の高出力デバイスが同じ回路で同時に実行されている場合、ケーブルの過熱、回路ブレーカーの作動、さらには火災の危険が生じる可能性があります。パイロットプロジェクトのプロジェクトは、一般家庭では難しい専門的な電気設計と安全性の承認を受けています。
英国ではこれまでにも、データセンターの廃熱を利用して実際のエネルギー回収を達成した事例があった。たとえば、2023 年に英国の公共スイミング プールに洗濯機と同じサイズのデータ センターが設置されました。このシステムは、60% の確率で一定温度の熱エネルギーをプールに供給し、プールの水温を約 30°C に保ちます。