研究者らは、一部の犬が、多くのおもちゃの名前を学習して覚えることができるという、まれな才能（多くの場合自然発生的に獲得）を持っていることを発見しました。この研究は世界規模の調査を行ったもので、この能力は犬種に特有のものではなく、犬の知能を理解するのに役立つことが明らかになった。
犬の飼い主は皆、自分の子犬は特別だと考えています。さて、科学は、一部の珍しい犬は...さらに特別であることを証明しました。彼らは何百もの犬用おもちゃの名前を覚える才能を持っています。この現象は非常にまれであるため、この能力を記録したほとんどの研究には 1 頭または 2 頭の犬の小さなサンプルしか含まれていなかったため、最近までこれらの犬についてはほとんど知られていませんでした。
ジャーナル「Scientific Reports」に掲載された新しい研究で、ドメスティック・ドッグ・プロジェクト（ELTE Eötvös Loránd University、ブダペスト）の研究者らは、これらの特別な犬の特徴に新たな光を当てました。
以前の研究では、科学者たちは物の名前を覚えている犬はほんの一握りで、そのほとんどが犬のおもちゃであることが判明しました。研究者たちは、この現象をより深く理解したいと考えているため、この能力を持つより多くの犬を見つける必要があります。しかし、この稀有な才能を持った犬を見つけるのは難しい場合があります。
研究者らは5年間にわたり、このユニークな「ギフテッド・ボキャブラリー・ラーナー」（GWL）犬を世界中で精力的に探してきた。捜索の一環として、彼らは2020年にソーシャルメディアキャンペーンを立ち上げ、より多くのGWL犬を見つけることを期待してGWL犬を使った実験を放送した。
「これは市民科学プロジェクトです」とチームリーダーのクラウディア・フガッツァ博士は説明します。 「犬の飼い主が、自分の犬がおもちゃの名前を知っていると思うと私たちに言うと、私たちは犬の自己テストの方法を伝え、テストのビデオを送ってもらうように頼みます。」
その後、研究者らは犬の飼い主とオンライン会議を開き、管理された条件下で犬の語彙をテストし、犬がおもちゃの名前を知っていることを示したかどうかを飼い主にアンケートに記入するよう求めた。 「アンケートでは、犬の飼い主たちに、犬の人生経験、犬の育て方や訓練の経験、犬がおもちゃの名前を覚える過程について尋ねました」と共著者のアンドレア・ソメーゼ博士は説明する。
研究者らは、米国、英国、ブラジル、カナダ、ノルウェー、オランダ、スペイン、ポルトガル、ハンガリーの9か国から来た41頭の犬を発見した。このテーマに関するこれまでの研究では、主にボーダーコリーが対象となっていました。したがって、物体ラベルの学習はボーダーコリーの間でも非常にまれですが、この研究に参加した犬の多く（56％）がこの犬種であったことは驚くべきことではありません。しかし、この研究では、2頭のポメラニアン、1頭のペキニーズ、1頭のシーズー、コーギー、プードル、およびいくつかの混合犬種などの非使役犬種がおもちゃの名前を学習する能力があることも記録しました。
主任研究者のシャニー・ドロール氏は、「驚いたことに、ほとんどの飼い主は犬におもちゃの名前を意図的に教えたわけではなく、むしろ犬が組み立てられていない遊びの中で自発的におもちゃの名前を覚えているようだと述べた。さらに、研究に参加した飼い主の大多数は犬のしつけに関する専門的な背景を持っておらず、研究者らは飼い主の犬の扱いや訓練の経験レベルと、名前を聞いた犬の正しいおもちゃを選ぶ能力との間に相関関係がないことを発見した」と述べた。
Dror 氏は次のように説明します。「私たちの以前の研究で、GWL 犬は新しい物の名前を非常に早く学習することが示されました。したがって、犬をテストしたときに、犬が知っていたおもちゃの平均数が 29 であったことは驚くべきことではありませんでしたが、結果を発表したとき、犬の飼い主の 50% 以上が、自分の犬は 100 以上のおもちゃの名前の語彙を習得したと答えました。」
「GWL犬は非常に珍しいので、これまでその背景については逸話しかありませんでした」とエトヴェシュ・エトヴェシュ・エトヴェシュ動物学部長であり、この研究の共著者であるアダム・ミクロシ教授は説明する。 「物の名前を学習するというこの稀な能力は、人間以外の種で記録された最初の才能です。この研究で記録された比較的大規模な犬のサンプルは、これらの犬に共通する特徴を特定するのに役立ち、彼らの独特の能力の探索と理解に一歩近づくことができます。」
この研究は、「言葉を学ぶ天才」犬のユニークな才能を理解することを目的とした天才犬チャレンジ研究プロジェクトの一環である。研究者らは、自分の犬が複数のおもちゃの名前を知っていると考えている犬の飼い主に対し、Genius Dog Challenge Web サイトを通じて連絡するよう勧めています。
コンパイルされたソース: ScitechDaily