複数の関係者によると、英国と中国の安全保障当局者は、一連のハッキング疑惑の中で両国関係を強化する最新の試みとして、サイバー攻撃に関連する問題について意思疎通するための新たな対話メカニズムを設立した。ロンドンと中国は、互いの国家安全保障が直面するサイバー脅威を制御することを目的に、双方の治安当局者が参加するいわゆる「サイバー対話」（サイバー対話）を確立することで合意に達した。この取り決めはまだ公表されていない。

関係者らによると、この仕組みはコミュニケーションチャネルを改善し、双方が非公開で抑止策を協議し、サイバーインシデント発生時のエスカレーション防止に役立てることが目的だという。これまでの散在的で場当たり的なコミュニケーションとは異なり、新たに確立された対話メカニズムは、英国と中国が初めてハイレベルでサイバー事件について交渉するための単一の窓口を提供する。以前は、コミュニケーション チャネルを確立するのが困難なことがよくありました。

この動きは英中関係の微妙な時期に行われた。英国政府は、1月20日を期限として、ロンドンの新たな大規模大使館プロジェクトに対する中国の申請について決定を下そうとしているところである。それ以来、英国のキア・スターマー首相は今月末に中国の習近平国家主席と会談するために北京を訪れる予定であり、二国間交流は重要な段階に入っている。

英国政府は国家安全保障への懸念を理由に、具体的な安全保障協定についてはコメントを控えた。中国外務省の郭嘉坤報道官は北京での定例記者会見で、関連状況については承知していないと述べた。

18カ月前に労働党が政権を握って以来、ロンドンは中国との関係を「修復」しようと努めてきたが、中国がほぼ「通常の」サイバー攻撃を開始したとする英国の非難によってこの取り組みは妨げられてきた。英国は、中国が自国の重要インフラや政府システムに侵入し、破壊しようとしていると繰り返し主張してきた。新型コロナウイルス感染症の流行と、ウクライナ戦争における中国のロシア支援により、両国間の外交関係はすでにプレッシャーにさらされている。

事情に詳しい関係者らは、この対話メカニズムは、中国とサイバー攻撃問題に特に焦点を当てた各国との間の初のハイレベルコミュニケーションプラットフォームとなる可能性があり、二国間関係改善の重要な一歩とみなされていると考えている。ブルームバーグは以前、英国当局が中国のハッカーが10年以上にわたって英国政府の機密システムに侵入していると考えていると報じ、中国国家支援のサイバー攻撃者が公に認められているよりもはるかに広範囲に重要インフラに侵入していると指摘した。

新たに確立された対話メカニズムが、関連するネットワーク活動を根本的に阻止する可能性は低いが、この問題に詳しい関係者らは、少なくとも、危機が勃発する前や危機拡大の過程で、双方にとって誤算のリスクを軽減するためのルートを作り出すことになると述べた。昨年11月、中国の王毅外交部長と英国のジョナサン・パウエル国家安全保障問題担当補佐官が北京で会談した。会談後に中国が発表した声明ではサイバー問題には言及しなかったが、両国は「問題に向き合って解決する」「日常的な対話をさらに強化する」ことで合意したとしている。