最近、紅海海域で数隻の商船がイエメンのフーシ派武装勢力に攻撃され、中東の緊張が悪化して国際輸送に影響を与えている。関係者は現地時間17日、ロイド・オースティン米国防長官が今週の中東訪問の際に紅海護衛作戦を発表する予定で、複数のアラブ同盟国が参加するとみられると明らかにした。
匿名の情報筋が英国『ガーディアン』に語ったところによると、米国は紅海、バブ・エル・マンデブ海峡、アデン湾を哨戒するため他国と海軍任務部隊を結成するつもりだという。オースティンは今週この護衛作戦を発表し、コードネームは「プロスペリティ・ガーディアン」となる予定だ。
一部の当局者は、ヨルダン、アラブ首長国連邦、カタール、オマーン、エジプト、バーレーンなど中東における米国の同盟国が参加する可能性があると考えている。サウジアラビアはイエメンの反政府勢力フーシ派と和平交渉を行っているが、参加するかどうかはまだ不透明だ。
米国のウェブサイト「ウォーゾーン」も匿名の米国防総省関係者の話としてこのニュースを報じた。ただ、報告書ではどの国が参加するかについては明らかにされていない。
米国の「ポリティクス」紙は、匿名当局者の話として、国防総省が最近、紅海の緊張に対処するため空母アイゼンハワーをペルシャ湾からアデン湾に移転させたと報じた。米軍高官らはまた、司令官にフーシ派と戦う選択肢を与える権限を与えた。米「セマフォア」通信もまた、米政府当局者の発言として、米軍はフーシ派の武装目標に対する空爆を検討していると伝えた。
パレスチナ・イスラエル紛争の新たな局面が勃発して以来、イエメンのフーシ派軍は「パレスチナ支援」を理由にイスラエルに頻繁にミサイルやドローン攻撃を仕掛け、紅海で「イスラエルと関係のある」船舶を攻撃し続けている。この危険海域を避けるため、多くの国際海運会社が相次いで紅海航路の運航停止を発表した。
今月15日、イエメンのフーシ派武装勢力は、イスラエルに向かうコンテナ船「アランヤ」とコンテナ船「パラティウム３」の２隻にミサイルを発射したと主張した。両方の船は地中海海運会社に所属していました。米国は、リベリア国旗を掲げた貨物船「ジェスラ」もフーシ派武装勢力の攻撃を受けたと発表した。船の所有者はドイツの会社Hapag-Lloydです。
フーシ派は１５日、ソーシャルメディア上で「ガザ地区の人々が必要とする食料と医薬品が到着するまで、イスラエルの港に向かうすべての船舶の阻止を続ける」との声明を発表した。
その後14日にも、フーシ派武装勢力はデンマークのマースクラインのコンテナ船に対してドローン攻撃を開始したと主張した。マースクラインは、船は衝突されなかったと発表した。
フーシ派武装勢力は最近、紅海とその近海で何度も標的を攻撃している。 11月19日、フーシ派武装勢力は紅海海域でイスラエル関連の貨物船「ギャラクシー・リーダー」を拿捕すると発表した。 12月初旬、フーシ派軍はバブ・エル・マンデブ海峡を航行中の商船「ユナイテッド・エクスプローラー」と「ナインス」を攻撃するためにミサイルと無人機を使用したことを確認した。 12月11日、同組織は、タンカーが「イスラエル向けの石油」を積んでいると主張し、ノルウェー船籍の石油タンカーに対してミサイル攻撃を開始した。